浦学　２１年ぶり４強！小島　内角突き７回１安打０封

＜浦和学院・北照＞７回１死、浦和学院・小島は吉田の打球を叩き落とす

第８５回センバツ高校野球大会第１０日準々決勝 浦和学院１０―０北照

（3月31日 甲子園）
　準々決勝２試合が行われた。第２試合は３季連続出場の浦和学院（埼玉）が北照（北海道）を１０―０で下し、９２年以来２１年ぶりの４強入りを決めた。先発のエース左腕・小島和哉投手（２年）は７回１安打無失点。今大会は３試合２４回を投げ１失点と抜群の安定感を誇っている。

　右翼のポジションから、あどけない笑顔で試合後の整列に加わった。先発の小島が三塁も踏ませず７回１安打無失点。お立ち台では「一球一球思いを込めて投げた。出来過ぎなくらい良かった」とはにかんだ。

　「困ったときは外角低め」が投手の基本だが、小島は「分かっていても内角直球」がモットー。球の切れを生かし、打者を詰まらせた方が大ケガしないという理由からだ。２試合で２４安打１３得点を挙げた北照にも、信念を貫いた。初回に３番・吉田を詰まらせて二ゴロに仕留めるなど、全９球が内角直球で３者凡退。北照打線は、内角を投げにくくするために、バッターボックスのベース寄りに覆いかぶさるように構えてきたが「投げる時はキャッチャーミットを目がけて投げているので、内側に立たれても気にしなかった」。８１球の全投球の約６割にあたる４７球が内角への直球。攻撃的な投球で７回を打者２２人で料理した。

　赤見台中２年の春、上尾（埼玉）でプレーしていた兄・雅浩さんの試合を観戦した。対戦相手は浦和学院。上尾を圧倒する姿を見て進学を決めた。「小さい頃から強いチームでやりたかった。浦和学院でやれて幸せです」。球速は１３０キロ前後ながら、今大会は３試合２４回を投げわずかに１失点。その左腕で森士（おさむ）監督が就任した直後の９２年春以来、２１年ぶりの春４強に導いた。指揮官は「制球よく、内角にしっかりと投げられていた。いつもの投球パターン」と称えた。

　２日に初の決勝進出を懸けて、敦賀気比と激突する。４試合で４３安打２８得点と猛打を誇るが「内角をどんどん攻めていく」と強気だ。憧れだった「浦学」で野球ができる喜びを全身で感じながら、２年生エースは初優勝を見据えている。

　◆小島　和哉（おじま・かずや）１９９６年（平８）７月７日、埼玉県生まれの１６歳。小２から野球を始め、赤見台中では行田シニアに所属して２、３年時に関東大会出場。浦和学院では１年春からベンチ入りし、昨夏には甲子園で登板した。１メートル７５、７２キロ。左投げ左打ち。

　≪対北海道勢は４戦４勝≫浦和学院が北照を下し４強入り。甲子園で埼玉県勢と北海道勢が対戦するのは春夏合わせて４度目で、すべて埼玉県勢の勝利となった。