試行錯誤　中日・和田「僕が仕事をしないと優勝というものは見えてこない」

　昨季は打撃不振に終わった中日の和田は「一年一年感覚が違う。シーズン中も徐々に変わる。違う感覚を見つけていかないといけない」と、理想のスイングを求めて試行錯誤を続ける。

　「開幕から終わりまで同じような悩みに苦しんだ」という昨季は打撃フォーム改造に失敗、極度のスランプで９月には２軍落ちも経験した。４年連続３割以上だった打率は２割３分２厘に落ち、１２本塁打、５４打点も中日移籍後で最低だった。

　低反発の統一球への対応が課題の一つ。「ヘッドスピードを上げていかないと統一球は打てない。一番は振ること」と言う。キャンプでは球団が特注した、同じ大きさで重さが通常の２倍近い３００グラムの球を打ち込む。

　オフから社会人時代以来というウエートトレーニングも行い、例年以上に体幹強化に力を入れた。陸上女子短距離の福島千里らも使う、ベルト状の器具での運動で胴体部分を鍛え、力を効率良くバットに伝える体作りに励んでいる。

　県岐阜商高の大先輩、高木新監督の下でリーグ３連覇を目指す。６月に４０歳となる和田は「僕が仕事をしないと優勝というものは見えてこない」と、人一倍の責任感でシーズンを見据える。