今季大台到達のヤング　イチローに「そういう年もある」

ア・リーグ レンジャーズ１２－５マリナーズ

（9月25日 アーリントン）
　マリナーズのイチローが最大のライバルと認め、今季４年ぶり６度目の大台に到達したレンジャーズのマイケル・ヤング内野手（３４）が、スポニチ本紙に２００安打を続ける難しさを語った。

　イチローの記録が途切れそうだが、そういう年もあるということだけさ。今季を見ても、特に彼の変化は感じなかった。今まで簡単に２００安打を達成しているように見えたかもしれないが、それは周りからそう見えただけ。メジャーで結果を残すことは本当に難しいことだからね。

　僕も５年連続（０３～０７年）で２００安打を達成していた時には、確かに簡単なものだと思えた。でも、０８年は７月に右手薬指を骨折して試合に出られなかったし、昨年は安定した打撃ができなかった。そういう時に難しさを痛感した。まずは健康であることが一番だけどね。

　年々、投手の質は高くなっている。特に試合終盤に出てくるリリーバー（救援投手）のレベルはどの球団を見ても高い。数年前までは９０マイル台中盤（約１５１～１５４キロ以上）を投げる投手は少なかったけど、今はざらにいる。固め打ちをするには、いかにして力のあるリリーバーを攻略できるかということも大きなポイントだと思う。

　でも僕は、来年またイチローが２００安打を達成すると確信しているよ。

　◆マイケル・ヤング　１９７６年１０月１９日、米カリフォルニア州生まれの３４歳。９７年ドラフト５巡目でブルージェイズ入り。００年９月２９日にレンジャーズでメジャーデビュー。０３年から５年連続２００安打をマーク。０５年は最多安打（２２１）と首位打者（・３３１）を獲得。今季は４年ぶりに２００安打超えを達成した。通算成績は１６６４試合、打率・３０４、２０５７安打、１６９本塁打、９１５打点、８７盗塁。１メートル８５、９１キロ。右投げ右打ち。