采配ズバリ！西武９年ぶり９連勝！３位オリに３差だ

＜ロ・西＞９回裏、先頭の角中の打球を好捕した秋山の肩を抱く渡辺監督

パ・リーグ 西武５－４ロッテ

（9月26日 ＱＶＣ）
　西武の勢いが止まらない。２６日、ロッテを相手に４―４の７回に中村剛也内野手（２８）が決勝中前打。渡辺久信監督（４６）の継投策、采配もずばりはまって、チームは２引き分けを挟んで９年ぶりの９連勝を飾った。借金は１。試合がなかった３位・オリックスに３ゲーム差と迫った。敗れたロッテは９連敗。
【試合結果】

　渡辺監督が勝利の余韻に浸ることはなかった。１点差の競り合いを制して「こういう状態は今シーズン初めて。チームがクライマックスに向かってその気になってやっている」とうなずいた。

　２分けを挟んで０２年以来９年ぶりの９連勝。今季チームスローガンに掲げた「勝利への執念」が詰まった一戦だった。

　２点リードの５回。先発の石井一が無死満塁のピンチを招くと、渡辺監督が今季初めてマウンドに足を運んで降板を告げた。「一久の勝ちもかかっているし、ああいう場面では俺が行く。いろいろなことを考えてね」と、自ら動いて岡本篤を２番手に起用。右腕は今江に同点左前打を許したが、その後は３イニングを無安打無失点で勝ちを呼び込んだ。この１週間で３勝目を挙げた岡本篤は「走者は還してしまいましたけど、逆転までいかせなかったのは良かったです。７回まで自分がいくつもりでした」と、信頼に応えた。

　２回無死一塁で銀仁朗がバスターエンドランを成功。７回１死一塁では死球で出塁した中島が二盗を決めて、中村の決勝打を呼び込んだ。「やるべきことをみんながやっているからこういう結果になっている」と指揮官。自身は２日前、疲労がたまって体調を崩していたが「きのうは１１時間寝て、それで治ったよ。やっぱり人間は睡眠が大事なんだなあ」と、体調も万全で試合運びもさえた。

　９月は１７勝３敗２分け。最大１５あった借金を１カ月もたたないうちに１として５割復帰も見えた。試合がなかった３位・オリックスとは３ゲーム差。渡辺監督は「去年の悔しさはみんな忘れていない。うちは勝って自力で（ＣＳに）行くしかない」と、最後まで引き締めた表情だった。

　▼西武・秋山（９回、先頭の角中の大飛球を好捕）頭を越されると思った。ヤマ勘でグラブを出したら入ってくれました。

　▼西武・石井一（５回途中４安打４失点で降板）５回まですんなりいかないといけなかった。連勝が止まらないで良かった。

　≪５０打点中クリーンアップで３０打点≫２６日は５番のフェルナンデスが初回に先制打を放ち、４番の中村が７回に決勝打。連勝期間中、３番（全て中島）が最多の１２打点を挙げ、４、５番も各９打点。全５０打点のうちクリーンアップだけで合計３０打点と、中軸の猛打で連勝を伸ばしている。