林威助　逆転Ｖ打！アニキの代役卒業や！

＜神・ヤ＞４回、阪神の林は右中間に逆転２点適時二塁打を放つ

セ・リーグ 阪神４－１ヤクルト

（4月29日 甲子園）
　聖地から解き放たれた大歓声に乗り、打球は勢いよく芝を駆けた。金本の代役として６番・左翼でスタメン出場した阪神の林威助が４回に右中間を破る逆転の２点適時打。スーパーサブとして控える男が絶大な存在感を見せ、主役として久保、新井とお立ち台に立った。

　「余裕はなかったです。とにかく三振だけはしないように、うまく引っかけてヒットになりました」。崖っぷちで放った一打だ。１点ビハインドで迎えた４回２死二、三塁で打席に入ったが、ヤクルト先発・山本斉にわずか２球で追い込まれた。そこで、冷静に心を静めた。「試合前のミーティングを思い出した。２ストライクからタテの変化球が多くなる。そろそろフォークが来るんじゃないかと」。読み通りにきたフォークを振り抜き２者を迎え入れた。

　ロッカールームに置かれた１冊のノートが林威助の体を支えている。毎日の体重を漏らすことなく記し増減をチェック。今は０８年に痛めた左膝に負担がかかる８３キロを下回り、適正体重８１キロをキープし続けている。「急に増えたりするのは良くないから。今が膝の状態は一番いい」。徹底した自己管理が、この日の一打をアシストした。

　現状で先発出場は金本の休養日に合わせての週１回。３０日には、再び金本がスタメンに戻ることが濃厚だ。それでも真弓監督は試合後、悩みにも似た思いを口にしている。「林は（先発起用に）応えてくれた。結果が出てくればチャンスも出てくるしね」と語り、週１回のままか？と聞かれると「もう少し考えます」と答えた。指揮官の選択肢が増えるのは、長いシーズンを考えれば大いにプラス。打線の沈滞ムードを吹き払った背番号３１は、猛虎浮沈のカギを握る男になってきた。