星野監督も感動「野球人生の中で特別な１勝」

＜楽・オ＞楽天・田中（左）は星野監督にウイニングボールを渡す

パ・リーグ 楽天３－１オリックス

（4月29日 Ｋスタ宮城）
　星野監督にとっても今まで味わったことがない勝利の味だった。開幕１４試合目での本拠地初采配。３つの「開幕戦」全てを白星で飾り、今季８勝目を挙げた。

　中日、阪神監督時代と合わせ通算９２７勝目も「こういう環境下での１勝。きょう開幕３つ目のウイニングボールをもらって野球人生の中で特別な１勝になった」と振り返った。

　前日に「大勝指令」を出した通り、２回に４連打などで３点を先制。聖沢の適時打にはベンチで手を叩き「ヨッシャー！」と絶叫した。８回に松井稼の悪送球で１点を失った際にはシートに裏拳をお見舞いするほど闘将は燃えていた。勝利の瞬間は目元をぬぐうしぐさを見せた指揮官。満員のスタンドを見渡し「本当に待ってくれていたんだ。皆さんの思いを背中に背負って、それをエネルギーにして戦っていきたい」と心に誓った。

　≪中村＆聖沢　イケイケ打≫打のヒーローは中村と聖沢だ。２回１死満塁で９番の中村が左前へ先制適時打。プレッシャーのかかった打席だったが「声援が凄くてイケイケになれた。受け身にならなかったから打てたと思う」と振り返り、観戦に訪れた妻と子供たちを喜ばせた。なおも２死二、三塁では２番の聖沢が打席に立ち「大事な試合で勝たなきゃいけないプレッシャーがあった」という。それでも中前へ２点適時打を放ち「マイナスな気持ちをプラスに変えて打てた。２、３本打ったような気分」と会心の笑みを浮かべた。