いきなり首位対決！長野が岸と「夜王対決」

巨人打線爆発のカギを握っている新人の長野

　巨人のキーマンは長野だ！プロ野球は、１２日から「日本生命セ・パ交流戦」に突入。貯金１２で首位を快走する巨人は、同じくパ・リーグ首位の西武と対戦する。西武の初戦先発は０８年の日本シリーズや昨年の対戦で抑え込まれた岸孝之投手（２５）が有力。チームは過去３敗を喫している天敵だが、苦手意識を持っていない新人・長野久義外野手（２５）が打線爆発のカギを握っている。

　何度も苦しめられてきたが今年は違う。交流戦では岸をはじめ、パ・リーグの好投手との対戦が控えるが「初対戦でも特に意識はしていない」と長野。天敵にリベンジする構えを見せた。

　チームは岸と０８年の日本シリーズで２試合対戦して２敗。１４回２／３で無得点に抑えられ日本一もかなわなかった。昨年５月３１日（西武ドーム）も７回まで２点しか奪えず、サヨナラ負けを喫した。だが、苦手意識を持っていない長野は別だ。１年目は初対戦の投手が多く打者は不利だが、４月上旬から先発に定着して打率・２９８、３本塁打。巨人ナインは岸の縦に割れるカーブに苦しめられたが、長野は変化球に強いのも強みだ。今季３１安打のうち１９安打が変化球。ミート能力が高く、縦の変化にも対応できる。

　岸はナイターで今季５勝無敗と無類の強さを誇るが、長野もナイターでは打率・３５８、２本塁打と「夜王対決」も負けていない。常々「同じ年の選手は気になる」と話しており、同期生にはライバル意識も持っている。心身共にハードなプロ生活も、体重は開幕から８０キロ台をキープ。「右方向への打球が調子のバロメーター」と話しているが、８日の横浜戦（新潟）で三浦から右翼席に決勝弾を放つなど打撃も好調を維持している。

　１２日は「８番・中堅」での出場が濃厚だが、ＤＨ制が使える交流戦では起用法の幅も広がる。パの本拠地で右投手の時は１番・坂本につなぐ９番で起用される可能性が高いが、篠塚打撃コーチは「彼はどこの打順でもこなすことができる」と太鼓判。岸攻略だけでなく交流戦全般のカギを握る長野は「打順は全く意識していない。チームが勝つためにやります」と言葉に力を込めた。