久々の“ヒット”マートン活躍で貯金７の阪神

　阪神は首位巨人を貯金７の２・５ゲーム差で追う２位と好位置で、１２日からの交流戦に臨む。好調にある打線を支えているのが来日１年目のマートンだ。期待を裏切って帰国する外国人野手の獲得が続いた阪神にとって、２８歳の活躍は久々の“ヒット”と言えるのではないか。

　日本ハム戦に備えて、１１日は甲子園球場で練習に参加。いつものようにフリー打撃などで調整し、リラックスしていた。「交流戦では新しいチームとの対戦になる。スコアラー、コーチ、チームメートから情報を入手して向かっていきたい」。謙虚な姿勢は入団当初から変わらないままだ。

　不動の１番打者はここまでの３５試合で、打率３割６分５厘、７本塁打、２３打点と申し分ない成績を残している。セ・リーグではトップの森野（中日）の６１安打に次ぐ５４安打をマーク。シーズン最多安打を塗り替えることも可能なペースだ。

　もっとも、数字を過度に意識するのは本意ではないようだ。「いまの時点で３カ月先のことを考えると、明日のことがおろそかになる」と自然体を強調する。昨季は９勝１３敗２分けと負け越した交流戦。貯金を積み上げるには、リードオフマンの働きが欠かせない。