新ウインターリーグとしてオーストラリア浮上

　プロ野球の実行委員会が１０日、東京・内幸町のコミッショナー事務局で開かれ、今年新たに発足するプロリーグ「オーストラリア野球リーグ（ＡＢＬ）」から日本野球機構（ＮＰＢ）へ選手派遣要請があったことが報告された。

　ＡＢＬは、２１日に関係者が来日して都内で説明会を予定。各球団は新たなウインターリーグとして興味を示した。

　ＡＢＬはオーストラリア野球連盟（ＡＢＦ）と大リーグ機構（ＭＬＢ）が出資し、国内６都市にチームを配して今年１１月から来年２月まで１４週間でレギュラーシーズン４０試合、ポストシーズンゲーム９試合を予定。米マイナーの選手も多数参加するという。選手の受け入れに当たっての費用負担など好条件も示されており、ある球団代表は「環境がいいし、レベルが一定であるならウインターリーグとして派遣できる」と前向きな姿勢を示した。

　かつては若手が飛躍へのステップとしたハワイのウインターリーグも現在は廃止。新たな若手の育成の場としてＡＢＬが注目を集めそうだ。

　◆その他の審議・決議事項　（１）来年のオールスター２試合（ナゴヤドーム、千葉マリン）とフレッシュオールスターは７月２１～２４日に開催（２）第１クールを終えて目標の３時間以内（９回終了試合）を達成できていない試合時間短縮についてセ、パ両リーグで具体案を検討（３）１１月のＭＬＢ選抜と日本代表の強化試合は開催できるかを含め総合的に検討することを確認（４）１０月のフェニックスリーグは従来の１チーム１４試合から１８試合に増やすこと（日程は５日間延長）を承認（５）ファーム新人選手制度委員会でイースタン７球団、ウエスタン５球団による試合数の格差是正の対策を講じることを確認。