花巻東　菊池12Ｋ完封！春最速152キロ

＜花巻東・鵡川＞９回１死一塁、久野を空振り三振にしとめた花巻東・菊地はガッツポーズ

　第８１回選抜高校野球大会第４日は、１回戦３試合が行われ、第２試合で花巻東の菊池雄星投手（３年）がセンバツ左腕史上初となる１５２キロをマーク。８回２死まで完全、９回１死までノーヒットに抑える好投で、昨秋明治神宮大会４強の鵡川（北海道）を完封した。メジャーを含めたプロ球団のスカウト陣も絶賛で、今秋ドラフトの最大の目玉となるのは必至。他には南陽工（山口）、明豊（大分）が２回戦進出を決めた。

　スタンドがかたずを飲んで見守った。１本の安打も許さずに迎えた９回１死。菊池が投じた１０１球目の直球が左前に運ばれた瞬間、新装された銀傘に落胆と歓喜がこだました。０４年のダルビッシュ（東北）以来１３人目となるノーヒットノーランにあと２人までこぎつけながら偉業を逃したが、落胆の色はなかった。
　「できるような投手じゃないので別に気にしてませんでした。でも、９回にスコボードの０を見て、さすがに力が入った。チームが勝てるピッチングができたので１００点をあげていいと思います」
　５回２死から阿部康に投じた外角高めの直球は電光掲示板で１５０キロ、阪神スカウトのスピードガンでは１５２キロを記録し、センバツ左腕史上初の１５０キロ超えを果たした。その後８回２死まで完全投球を続け、阿部康への四球で初めて走者を許した際も甲子園がどよめいた。「ベンチに戻ったら１５０キロ出てたと言われたんですけど、ボールだったのでうれしくない」。最終的に２安打を許したが、１２奪三振と圧巻の投球だった。
　この日の快投は、ＷＢＣ決勝の日本代表・岩隈（楽天）の投球がヒントになった。「内野ゴロを打たせるのを見て、あらためて低めに集めるのが大事だなと。きのうテレビを見てなかったら結果は違ったと思います」。通常は直球の割合が約７０％を占めるが、この日は１１３球中スライダーを５４球も投げ、そのほとんどを低めに集めた。アクシデントもプラスに変えた。実は初回の投球練習中に左足首と左ふくらはぎが痙攣（けいれん）した。「やばいと思ったんですけど、力入れて投げると痛いので力を抜いたのが逆によかった」と“ケガの功名”に笑った。
　この日はネット裏に国内１２球団、メジャー３球団のスカウト陣が集結。日本ハムの今成スカウトは「３０年ぐらいスカウトをやってるけど、ダルビッシュを見たときと同じインパクト。アマＮｏ・１なのは間違いない」と最大級の評価を口にした。
　岩手県勢としては２５年ぶりのセンバツ勝利。昨秋に関東の高校に練習試合で連勝した際「岩手の高校に負けやがって」と相手監督が選手をしかっているのを耳にしたという。「岩手はなめられてるので勝ってよかった」。これからは、もうそんなセリフは吐かせない。

　◆菊池　雄星（きくち・ゆうせい）１９９１年（平３）６月１７日、盛岡市生まれの１７歳。見前小３年で野球を始め６年時に全国大会出場。盛岡東シニアでは東北大会で準優勝し、東北選抜にも選ばれた。高校入学後１年夏に甲子園に出場。１回戦の新潟明訓戦で５回１失点ながら敗戦投手となった。１メートル８４、８１キロ。左投げ左打ち。

　≪鵡川　脱帽…佐藤監督「力負け」≫チーム打率・３４２の強力打線が完全に封じ込められた。今大会最年長６８歳の佐藤監督は「想像を超えていた。力負け。例え狙い球を指示していても結果は同じだった」とただただ脱帽するしかなかった。２三振の体重１０６キロの森主将は「テンポがよくて自分の間合いで打席に入れなかった。あっという間に９回だった」と涙に暮れた。