涌井　帰国中１日で凱旋先発！開幕も有力

馬原孝浩と並んでバスに乗り込む涌井秀章（左）

　ＷＢＣ日本代表の西武・涌井秀章投手（２２）が帰国“中１日”で凱旋登板を果たす。渡辺監督が２５日、「２７日（対巨人・西武ドーム）に先発で投げさせる」と明かしたもので、涌井も帰国後「はい、あさって（２７日）いきます」と話した。

　当初は２８か２９日のイースタン・ヤクルト戦（西武第２）に先発予定だったが、ＷＢＣは３試合とも中継ぎ登板。渡辺監督がＷＢＣ決勝の韓国戦前に国際電話で状態を確認したところ「ずっと投球をしていたので大丈夫です」と答えたという。
　視界の先にあるのは４月３日のロッテとの開幕戦（千葉マリン）。２７日に登板すれば中６日の調整となる。指揮官は「実戦で長い回と球数を投げないと分からない」と慎重な姿勢だが、体調に問題がなければ開幕投手は決定的。２７日はリニューアルした西武ドームの初お披露目でもあり、ＷＢＣでともに戦った片岡、中島も出場予定。祝福ムード一色になることが予想される。
　昨オフの契約更改では「来年はＷＢＣに出て、開幕投手もして勝ちたい」と語った涌井。世界一の美酒に酔いしれたエースが慣れ親しんだ先発のマウンドに戻り“戦闘モード”に切り替える。