球児通算１００Ｓ！虎　単独首位返り咲く

＜神・横＞９回に登板した藤川は、キッチリと３人で打ち取り通算１００セーブを達成

　【阪神５－３横浜】阪神は２５日、横浜を５―３で下し３連勝。巨人が広島に敗れたため２０日以来の単独首位に返り咲いた。４連投の守護神・藤川球児投手（２８）が９回をピシャリと締め、リーグトップタイの３６セーブ目を挙げ、プロ野球２１人目の通算１００セーブを達成した。２７日の巨人との直接対決（甲子園）に勝てば優勝マジック７、引き分けてもＭ８が点灯。球史に残るＧＴマッチレースは、いよいよ大詰めを迎える。

【阪神グッズ
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　重圧は一切感じていなかった。藤川はマウンド上で笑顔すら浮かべていた。２点リードの９回。当たり前のように３人で試合を終わらせ、チームを５日ぶりの単独首位へと導いた。阪神では山本和行以来２人目の通算１００セーブ。記念の花束を照れくさそうに受け取ると、快挙を祝してベンチ前に並んだチームメート１人１人と握手を交わした。
　「タイガースは今、本当に強いので誰でもできると思います。たった１００セーブ。特にうれしさは…」
　お立ち台では憎いセリフでファンを沸かせた。個人記録にはあまり興味がない。一番の喜びはチームの勝利だ。巨人に直接対決で３連敗を喫して追い付かれ、再出発の白星となった２２日の横浜戦でもお立ち台に上がり「甲子園ではもう負けません」と宣言した。有言実行の守護神はそこから４連投し、チームは３勝１分け。この日も、最速１５４キロをマークし、中飛、二ゴロ、一ゴロと力でねじ伏せた。
　巨人とのマッチレースを心から楽しんでいる。この日も登板前のブルペンで、広島―巨人を「（テレビに）かぶりつきで見てました」。巨人が１点リードを許していることを確認し、マウンドに向かった。ライバルの動向を気にし、余計な力みにもつながりかねないが「楽しんで見ていました」と野球少年のように屈託なく笑う。「面白い。大変やけど、本当に楽しもうと思っている」
　２７日は甲子園で巨人を迎え撃つ。打線は復調気配で、アッチソン、ウィリアムスと自慢の救援陣も盤石に近い。大一番を前に、強い虎がよみがえりつつある。「体力も残っている。どこでもいきます。最後まで食らい付いて、絶対に勝ちます。絶対に勝ちます！」。直接対決で勝てば７度目のマジック点灯。魂のストレートで今度こそ巨人に引導を渡す。