松坂が１４勝目！母校・横浜高に負けない快投

レンジャーズ戦に先発し、力投するレッドソックスの松坂

　【レッドソックス１０―０レンジャーズ】レッドソックスの松坂大輔投手（２７）が１４日（日本時間１５日）、ボストンで行われたレンジャーズ戦で毎回走者を背負いながら７回６安打無失点と粘り、１４勝目を挙げた。野茂英雄氏（３９）の持つ日本人年間最多勝利（１６勝）にあと２勝に迫り、デビューから２年間の通算２９勝も同氏に並んだ。熱戦が続く北京五輪日本代表、そして甲子園で８強に残っている母校・横浜高に負けない快投で、チームを４連勝に導いた。

　勝つのが当たり前になった。そして７回無失点の結果とは裏腹に反省するのも恒例だ。松坂は「序盤に大量点をもらってスムーズにアウトを取っていかないと。ここ数試合良かった自分が全然出てこなかった。良かったのは点を与えなかったことだけ」と１４勝目を淡々と振り返った。
　３者凡退は１度もなく、６安打に５四球。ここ数試合で切れを増したスライダーに、相手の研究も進んでいた。「追い込んでも簡単にボール球を振ってくれない。もう少し他のボールが良ければ、スライダーの意識が強いのを逆利用することもできたんですけど」。それでも「球速だけでなくボールの切り方を工夫している」という数種類のスライダーで、打率・２８２でリーグトップの打線を封じ込めた。２回の２死満塁も９番バスケスをスライダーで空振り三振に仕留め、今季、満塁のピンチでは１２打数無安打。得点圏での被打率・１９６は１２０投球回以上の投手でリーグＮｏ・１だ。
　相手の研究を松坂の引き出しの多さが上回る。７回１死一塁で左打者サルタラマッキアを内角のシュート系ツーシームで見逃し三振に仕留めた。「まだ自信のあるボールではない。でも試合で厳しい場面で試さなければ使えるようにならない」。点差はあったが、１００球を超え苦しい場面であえて投じた。メジャー通算２９勝。シーズンの４分の１を残し野茂氏のデビューから２年の勝利数に早くも並んだ。
　試合開始１２時間以上前の午前７時に起床、北京五輪日本代表の台湾戦をテレビ観戦した。「母校（横浜高）と（台湾戦で勝利投手の後輩）涌井くんと勝って、僕が負けるわけにはいかない。（体は）だるかったですけど。レッドソックスの試合を見るよりも緊張するし力も入る」と笑った。