初めて狙ったが…天仰ぐ“怪物”・坂口

＜智弁和歌山―常葉菊川＞９回表智弁和歌山２死、三ゴロに倒れた坂口。投手戸狩

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常葉菊川、３戦連続逆転勝ちも「不安は残ります」

　【智弁和歌山１０－１３常葉菊川】３点差に迫った９回二死走者なし。打席に入った智弁和歌山の４番坂口は、今大会初めて本塁打を狙った。「最後に４番の仕事がしたかった」。初球を強振したが結果は三ゴロ。「終わったな」。一塁ベースを駆け抜けると天を仰いだ。
　３回戦の駒大岩見沢戦で大会史上初の１イニング２本塁打。大会屈指のスラッガーが打席に立つと、４万３０００人の大観衆はかたずをのんで、その一挙手一投足を見守った。
　１点リードの３回一死一、二塁の好機では二飛に倒れ、追加点を奪うことはできなかった。「きょうは気持ちに迷いがあった」と坂口。１０点差で迎えた８回は２点三塁打を放ち意地を見せた。しかし、試合の流れが決まった後の反攻だった。
　試合後は止まらない涙をふきながら「自分の力は出し切った。悔いはない」と言い切った。高校球史に確かな足跡を残した怪物が甲子園を去った。