ヒートが2年連続で東の決勝に進出　ニックスに4勝2敗　第8シードとしては24年ぶりの4強入り

[ 2023年5月13日 11:16 ]

　東の第8シードでポストシーズンを迎えているヒートは12日、地元マイアミ（フロリダ州）で準決勝シリーズの第6戦に臨み、第5シードのニックスを96―92（前半51―50）で退けて4勝2敗。ジミー・バトラー（33）が24得点、バム・アデバイヨ（25）は23得点、ベンチから出たカイル・ラウリー（37）も11得点と9アシストをマークし、プレーイン・トーナメントの初戦で敗れながらも、2年連続で東地区決勝（通算10回目）に進出した。

　バトラーは足首を痛めてこのシリーズの第2戦を欠場したが、今ポストシーズンでは10試合に出場して平均31・1得点。これはレギュラーシーズンの22・9得点を大幅に上回っており、今季2人で計30・8得点を挙げながら故障で離脱したタイラー・ヒーロ（23）とビクター・オラディーポ（30）の“穴”を埋めている。

　ヒートは今季44勝38敗で東地区全体の7位だったが、プレーイン・トーナメント初戦で8位のホークスに敗れ、2戦目のブルズ戦に勝ってプレーオフに進出したために第8シード。プレーオフ出場チームが12チームから16チームに増えた1984年以降、第8シードが東西の地区決勝（カンファレンス決勝）に駒を進めたのは、対戦していたニックスが1999年に成し遂げて以来、23年ぶり2回目となった。

　また7位のチームが地区決勝に勝ち進むのは1987年のスーパーソニックス（現サンダー）以来、36年ぶり2回目。1回戦で第1シードのバックスを4勝1敗で撃破した勢いは準決勝シリーズでも衰えず、2回連続で上位シードをなぎ倒した。

　地区決勝に進出したチームのレギュラーシーズンの最低勝率は1984年に西の第6シードだったサンズで41勝41敗の5割ちょうど。ヒートの勝率・537は、現行方式では99年のニックス（・540）よりも低い史上2番目の数値となった。ただし今季は西の第7シードで43勝39敗（・524）だったレイカーズが準決勝でウォリアーズに対して3勝2敗。このあと行われる第6戦に勝てば、ヒートのアベレージを下回ることになる。

　23年ぶりの地区決勝進出を目指していたニックスは、ジェイレン・ブランソン（26）が41得点、ジュリアス・ランドル（28）も15得点と11リバウンドを稼ぎ、第1Q終盤で14点をリードしたものの敗戦。86―92で迎えた第4Qの残り59秒、ヒートのゲイブ・ビンセント（26）の「フレグラント1」の反則で得たフリースローをブランソンが2本とも決め、このあとのオフェンスでジョシュ・ハート（28）がゴール下でシュートを決めて2点差に詰め寄ったが反撃もここまでだった。今プレーオフでは8年ぶりに1回戦を突破（キャバリアーズに4勝1敗）。しかし準決勝シリーズではヒートの激しいディフェンスをかわしきれずに姿を消した。

　なおヒートは現在3勝3敗となっているセルティクス（第2シード）対76ers（第3シード）の勝者と東地区決勝で顔を合わせるが、今季の成績はセルティクスに2勝2敗、76ersは2勝1敗となっている。

　＜ヒートのポストシーズン＞
　▼プレーイン・トーナメント
（1）●＊105―116○ホークス
（2）○＊102―91●ブルズ
　▼東地区1回戦（対バックス＝4勝1敗）
（1）○130―117
（2）●122―138
（3）○＊121―99
（4）○＊119―114
（5）○128―126（延長）
　▼東地区準決勝（対ニックス＝4勝2敗）
（1）○108―101
（2）●105―111
（3）○＊105―86
（4）○＊109―101
（5）●103―112
（6）○＊96―92
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