【砂村光信　視点】攻守にレベルの高い“二刀流”・福岡　引退は惜しい

スタンドの声援に応えるパナソニック・福岡（C）JRFU
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　パナソニックはディフェンスの圧力でペースを握っていた。ブレークダウン（タックル後のボール争奪戦）はサントリーも2人目の寄りは速かったが、パナソニックは3、4人目が後ろから強烈に押し返しジャッカルや反則を慎重に見極めるレフェリーの判断に影響を与えた。準決勝までと違う判定にサントリーは戸惑っていた。

　バックスはプレッシャーが速く、バレットの長いパスを分析してインターセプトし、大外へのキックパスも完璧に封じた。サントリーはバレットが自ら走って密集に巻き込まれることが多く、そこからの2次攻撃が停滞した。バレット抜きの攻撃はパナソニックも読みやすかったはずだ。

　福岡の引退は本当に惜しまれる。アタックはスピードだけでなく強い体幹でボールを確実に生かす安定感があり、ディフェンスもハイボール処理やジャッカルなど仕事量が豊富で、気の利いたプレーでも仲間の信頼を得ていた。日本人バックスでは過去にないほど攻守にレベルの高い“二刀流”で、「第二の福岡」を見つけるのは相当に難しそうだ。　（元U―23日本代表監督）