錦織　世界5位・チチパスにフルセット敗戦も収穫「次につながる」

テニス　マイアミ・オープン第6日 （ 2021年3月29日    米フロリダ州マイアミ ）

マイアミ・オープン男子シングルス3回戦でチチパス（右）にフルセットの末敗れた錦織は健闘を称え合う（AP）
Photo By ＡＰ

　男子シングルス3回戦で世界ランキング39位の錦織圭（31＝日清食品）は世界5位で第2シードのステファノス・チチパス（22＝ギリシャ）に3―6、6―3、1―6で敗れた。女子シングルス4回戦で第2シードの大坂なおみ（23＝日清食品）は世界17位のエリーズ・メルテンス（25＝ベルギー）に6―3、6―3で快勝。準々決勝で世界25位のマリア・サカリ（25＝ギリシャ）と対戦する。

　第2セットは錦織が世界5位の若手を手玉に取った。速いテンポでの強打にボレーやドロップショットを絡めてコート上を支配。18年11月のツアーファイナルズで当時世界3位のフェデラー（スイス）を破って以来となる、約2年4カ月ぶりのトップ10からの白星はならなかったが「本来やりたい、目指すべきプレーができたという面では次につながる」と前を向いた。

　課題は質の高いプレーを保つ持続力。暑さでばてた第3セットは早い決着を狙って簡単なミスが続き「いっぱい、いっぱいだった」と失速した。フルセットの勝率は通算で7割を超えるが、今季は2勝4敗。「（質の高いプレーを）3セット、キープできなかったのは確実に足りないところ」と自覚している。4月からは戦いの舞台をタフなクレーコートに移して課題克服を目指す。