国学院栃木　快勝発進！青柳兄弟　最初で最後の競演、ともにトライ決めた

第100回全国高校ラグビー大会1回戦   国学院栃木75―7名護 （ 2020年12月28日    花園ラグビー場 ）

＜国学院栃木・名護＞後半、タックルをかわして突進する国学院栃木・青柳潤（撮影・坂田　高浩）
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　1回戦の残り16試合が行われ、国学院栃木、昌平（埼玉）、流通経大柏（千葉）、目黒学院（東京）、東海大相模（神奈川）の関東勢がいずれも初戦を突破した。初の4強を目指す国学院栃木は名護（沖縄）から11トライを奪って75―7と大勝。青柳龍之介（3年）、潤之介（1年）の兄弟がWTBでともに先発し、2人で計3トライと活躍した。2回戦は30日に行われる。

　青柳兄弟がそろって花園の芝を踏む数時間前。弟・潤之介は緊張から腹痛を起こし、何度もトイレに駆け込んだ。「一緒にトイレに行きました」。気遣いを見せた兄・龍之介は「力を抜いたらいけるから」と弟にアドバイスして会場入りした。

　だが、先に決定力を見せたのは背番号14の潤之介だ。7―7の前半7分、相手キックオフのカウンターから敵陣10メートル付近でパスを受け、右タッチ際を走りきって右隅へ勝ち越しのノーホイッスルトライ。負けじと背番号11の龍之介も21―7の同23分、相手1人をはじき飛ばして左中間へトライを決めると、後半9分にも左隅へ2つ目のトライ。兄弟計3トライで、国学院栃木の初戦突破に貢献した。

　「兄弟出場は一生の思い出。一緒に（花園に）出ようと（高校に）誘ったので、うれしい」と兄が言えば、弟は「勝ててホッとした。兄が同じ試合にいるのは心強い」と話した。前大東大監督の勝彦氏（現パナソニックコーチ）を父に持つ2人は3年生と1年生。花園同時出場は今年が最初で最後のチャンスだった。龍之介は夏合宿で左腓骨（ひこつ）を骨折し、県予選を欠場。潤之介も「今年出られるとは思ってなかった」が、龍之介からポジショニングやコース取りを指導されて成長した。花園出場決定後の11月の秋田遠征で兄が復帰してからは2人で国学院栃木の両翼を担っている。

　2回戦では夏合宿の練習試合で龍之介が骨折し、1トライ差で惜敗したシード校・御所実に挑む。「普通にやれば勝てる。絶対に勝ちたい」と龍之介。大会前、吉岡肇監督に激励のLINEを送った日本代表SOの田村優（キヤノン）と学校を訪れた弟・田村熙（サントリー）ら兄弟選手が多い国学院栃木。今年のチームはスピードと切れ味の潤之介、スピードとパワーを兼ね備える龍之介の青柳兄弟が切り札となる。