大分東明　“鬼滅”パワー！9トライで開志国際に勝利

第100回全国高校ラグビー大会1回戦   大分東明57―5開志国際 （ 2020年12月28日    花園ラグビー場 ）

＜開志国際・大分東明＞前半、先制トライを決めてセコナイア（右）に祝福される大分東明・ジョアベ（撮影・北條　貴史）　
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　1回戦16試合が行われた。大分東明は開志国際（北信越ブロック）に57―5で勝利。フィジー人留学生のWTBのジョアペ・ナコ（3年）が先制トライを決めるなど、9トライで快勝した。30日の2回戦は目黒学院（東京第1）と対戦する。

　無観客の花園で大分東明のナコは特別な思いを持ってプレーしていた。

　「両親が（故郷の）フィジーで自分の試合をライブで見ているので、トライを取りたかった」

　前半6分に願いをかなえた。右のラックからボールを受けると中央突破。相手を振り切り、先制のトライを決めた。前回大会2回戦の常翔学園戦では肩を脱臼し、前半10分で途中交代してチームも敗れた。「自分のプレーができなくて悔しい気持ちがあった」という思いをぶつけた。

　大分市とフィジーのスポーツ事業の一環で来日した。「寮でみんなが話しかけてくれるから」とすっかり日本語は上達。コミュニケーションが円滑になったことで白田誠明監督（44）は「コンタクト、スキルの部分でも、雑さがなくなった」と感じている。ナコのトライで勢いに乗ったチームは、タックルを受けながらパスをつなぐ「オフロードパス」を駆使しながらFWとバックスが連動した攻めで圧倒。スタメン出場した1年生の浦山、浦川にもトライが生まれた。

　ベスト8を目標に掲げているチームの今大会のテーマは「煉獄さん」だ。興行収入1位に躍り出た映画「鬼滅の刃　無限列車編」での中心人物の煉獄杏寿郎（れんごく・きょうじゅろう）のセリフ「俺は、俺の責務を全うする！」を実践。白田監督は「一つ一つ責任を果たして、自分の仕事を全うして、ハードワークしようということ」と話す。選手の間で“鬼滅”は大ブームで「結構、感動するんですよね。メンタル的にも頑張れる」とナコもパワーをもらっている。

　次戦は花園通算55勝の強豪・目黒学院に挑む。ナコは「ケガしないように全力を出してベスト8を目指したい」と誓った。