ヤマハ発動機　逆転３位、退任の清宮監督に「銅メダル」

＜トヨタ自動車・ヤマハ発動機＞３位決定戦に勝利し、笑顔のヤマハ・清宮監督（左）と観戦に訪れた日本ハム・清宮幸太郎（撮影・篠原岳夫）
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　ラグビーのトップリーグは各地で順位決定戦が行われ、３、４位決定戦は、ヤマハ発動機がトヨタ自動車に１５―１２で競り勝った。５、６位決定戦ではＮＴＴコミュニケーションズがパナソニックに、７、８位決定戦はクボタがリコーに、９、１０位決定戦はホンダがＮＥＣに、１１、１２位決定戦は東芝がキヤノンに、それぞれ勝利を収めた。下位リーグとの入れ替え戦に回る１３〜１６位は宗像サニックス、日野、豊田自動織機、コカ・コーラの順。２３日の入れ替え戦で宗像サニックスは栗田工業、日野は近鉄、豊田自動織機は三菱重工相模原、コカ・コーラはＮＴＴドコモとそれぞれ対戦する。

　ヤマハ発動機は今季限りで退任する清宮監督に「銅メダル」を贈った。１２―１２の後半３９分、左中間４８メートルの決勝ＰＧを決めたＦＢラブスカフニは「監督に信頼して使ってもらい感謝しています」。右肩痛で欠場した五郎丸の代役を果たし、笑みを広げた。ラインアウトでボールを失い先制トライを許すなどミスが続出しながら逆転勝ち。「どうなっているの、という展開でも勝てる。奥が深い」。清宮監督は「（優勝という）結果が欲しかったが、ヤマハのファミリーを手に入れただけで十分」と充実感をにじませた。

　≪日本ハム・清宮、父・克幸氏を応援「最後いい試合」≫日本ハム・清宮が今季限りで監督を退任する父・克幸さんの試合を観戦した。自身も小学生まで野球と並行してラグビーを行っていただけに今でもラグビーの大ファン。「ベストメンバーじゃなく難しいところもあったが、耐えて耐えて最後に逆転した。うまくいかないこともあったが、最後にいい試合が見られてよかった」と笑顔だった。