小達“先生”１差好スタート　宝塚の長女に負けじ「優勝狙う」

スポニチ共催第６回マイナビシニア＆レディースカップ第１日 （ 2018年5月26日    千葉県藤ケ谷ＣＣ＝男子６８８４ヤード、女子レギュラー６３９１ヤード、女子レジェンズ５８２９ヤード、いずれもパー７２ ）

マイナビシニア＆レディースカップ第１日　９番、第３打を放つ小達（撮影・沢田　明徳）
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　男女プロが同組で回る混合戦で行われ、今季シニアデビューしたスポニチ本紙ゴルフ天国の“先生”小達敏昭（５０＝ＯＧＧＣ）が、７１で回り１打差の６位と好スタートを切った。宝塚歌劇団の長女・風間柚乃が順調に階段を上っていく中、父も負けじと０１年ＪＣＢ仙台以来の“優勝”に挑む。加瀬秀樹（５８＝アイテック）、柴田香奈（２１＝イーストウッドＣＣ）ら５人が２アンダーの７０で首位に立った。

　同伴競技者の“謎の美女”祥子（３３）が目を丸くしていた。「飛びますね！！化け物みたい」。１２番パー５。小達が放ったドライバーショットは曇天を切り裂き、推定飛距離３５０ヤードをマークした。続くピンまで１７５ヤードの第２打を８Ｉで右手前２・５メートルに乗せ圧巻のイーグル奪取。「今日は自分のプレーよりも、同伴のアマチュアの方にうまくレッスンできればいいなと思っていました。自分のプレーにはあまり時間をかけませんでした」と振り返るが、その後も手堅くスコアをまとめ首位に１打差の６位と絶好の位置につけた。

　１３年のツアー予選会以来、５年ぶりの競技復帰。４月のノジマチャンピオンカップ箱根でシニアデビュー（２８位）したものの、実は昨年１０月に体調を崩し、クラブを握って練習ができるようになったのは２月からだった。レギュラー時代は数々のドラコン大会で優勝。しかし、体調不良の影響で下半身を鍛えられなくなり、スイングのバランスを崩した。

　体に負担がかからない打ち方を習得するため動画サイトでリッキー・ファウラーやセルヒオ・ガルシア、女子のパク・ソンヒョンら海外選手のスイングをチェックし研究。「みんなに共通しているのは肩に力が入っていないこと。自分は今まで力任せにヘッドをクラブにぶつけていただけ。それをダウンスイングで低くクラブを下ろして、低くフォローを出すようにしてから球筋も飛距離も安定するようになりました」と成果を明かす。

　発奮材料もある。宝塚歌劇団月組に所属する長女・風間柚乃（ゆの）が３月の新人公演で主役に抜てきされ、大作「エリザベート」で主要キャストのルドルフ役を務めることになった。女優の故夏目雅子さんのめいの重圧をはねのけ、着実にステップアップしていく娘から大きな刺激を受けている父は、最終日に向け「親も負けてられませんから。優勝を狙っていきます」と意気込みを語った。

　▽競技方法　男女プロ各１人、アマ２人の４人１組でラウンド。男子はシニア、女子はレジェンズ（シニア）、レギュラーが参加。プロは２日間３６ホールストロークプレーの個人戦。異なる３つのティーマークを使用するが、成績、賞金は共通。１位が複数の場合は最終日１８番ホールからのカウントバック方式で優勝者を決める。