平山デビュー戦ハット！代表８０年ぶり快挙だ

＜イエメン・日本＞前半４２分、１点目のヘディングシュートを決める平山相太

　日本代表は６日、アジア杯最終予選でイエメンと対戦し、ＦＷ平山相太（２４）のハットトリックで３―２と逆転勝ち。来年１月のアジア杯本大会（カタール）に７大会連続７度目の出場を決めた。２点を先制されたものの、前半２１分から出場した平山が４２分、後半１０、３４分とゴール。０３年４月１６日の韓国戦の永井雄一郎以来、歴代２５人目となるデビュー戦初ゴールとともに、戦後初のデビュー戦ハットトリックを達成した。岡田武史監督（５３）の期待に応えた長身ＦＷが代表入りを強烈にアピールした。

【試合結果
アジア杯予選Ａ組勝敗表
】

　この男は持っている。途中出場した平山が、代表デビュー戦で驚きのハットトリック。０―２の劣勢を１人でひっくり返し、日本にアジア杯出場権をもたらした。後半３４分、スライディングしながら左足ボレーで逆転弾を叩き込むと、両手を突き上げて仁王立ち。背番号８１は「点を取りたいと思ってプレーした。勝って帰りたかったから、もう１点を狙っていた。勝てて良かったっス」と声を弾ませた。

　警棒と盾を持った武装警官がピッチを取り囲む異様な雰囲気。主力不在のＷ杯イヤー初戦で岡田監督が１トップに指名したのは、国見の１学年下で昨季Ｊ新人王の後輩・渡辺だった。だが、前半１６分にＭＦ山田が相手ＤＦに削られ右足を負傷すると、ベンチスタートの平山は２１分から急きょ出場。そのチャンスを逃さなかった。

　前半４２分、ＭＦ金崎の左ＣＫ。「ＧＫの前にいいボールが来たので合わせられた。（３点の中で）一番気に入っている」と相手ＤＦより頭２つ分高い打点のヘディングで１点を返し、２失点で混乱する日本を落ち着かせた。岡田監督から「千真（渡辺）と中で勝負しろ」と送り出された後半１０分には反転して左足シュートで同点。勢いに乗った。デビュー戦ゴールは歴代２５人目、ハットトリックは８０年ぶりで戦後初。オランダ・ヘラクレス、０４年アテネ五輪の山本ジャパンなど、数々のデビュー戦でゴールを決めている強運男ならではの衝撃デビューだった。

　Ｕ―２０Ｗ杯出場２回、五輪出場１回など各世代のエースに君臨し「怪物」と呼ばれたが、闘争心が表に出にくい性格が災いした。０６年にホームシックでヘラクレスを退団。同年９月にＦＣ東京入団後も精彩を欠き、０８年北京五輪は代表から落選した。だが、昨年５月にＦＣ東京の城福監督からサッカーへの意識、姿勢について怒られてから明らかに変わった。頭を丸め、無休で練習。昨季は自己最多２６戦に出場し４得点ながら、攻守での貢献が認められＡ代表をつかんだ。初選出決定後もオフ返上でトレーニングを積んでいた。

　岡崎をはじめ小柄なストライカーの多い日本はポストプレーヤーが不在。だが、Ｗ杯１次リーグでは屈強なオランダやデンマークと対戦するだけに長身ＦＷは不可欠で、決定力不足のＦＷ陣活性化にも期待がかかる。「代表？いや、まだ全然。まだまだ自分自身を見つめてやっていきたい」。ようやく目を覚ました怪物の逆襲が、いよいよ始まる。