【びわこ・ルーキーS優勝戦】新開　連覇達成!トップスタートから押し切り「エンジンに助けられた」

優勝盾を手にポーズを決める新開
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　ボートレースびわこのルーキーシリーズ第20戦「スカパー！・JLC杯」は10月31日、12Rで優勝戦が行われ、1番人気の新開航（24＝福岡）がコンマ06のトップスタートから上田龍星の4カド捲りを許すことなく押し切って1着。昨年11月に続く当地ルーキーシリーズ連覇を達成した（今年初、通算4V）。2着に上田、3着に藤原啓史朗で3連単＜1＞＜4＞＜2＞は990円（2番人気）だった。

　受け止めるという表現がふさわしい新開の1周1マークだった。準優12R2着後、上田が「ダッシュなら一発仕様の調整も」と語った。その通り、チルト0・5度にハネて登場し、カド4コースから強攻策が決まったかと思われた。しかし、イン新開が上位のパワーで退けた。

　「1マークはギリギリだった。エンジンに助けられた。（バックで）上田さんと併走状態になって、後ろも来ていなかったから、これで勝てたと思った」

　4枠と気楽な立場で臨んで捲り差しを決めた昨年と違って、今年は1枠で挑んだ。レース後、「人気を背負っていたので優勝できてホッとしている」と本音がこぼれた。

　今期は20年前期の6・30を上回るキャリアハイの勝率6・51で終わり、3期連続A1防衛に成功した。明けて新期1発目は地元水面の1つ、福岡でのG1・67周年（9～14日）だ。徳増秀樹、瓜生正義、吉川元浩、寺田祥、篠崎仁志ら名だたる強豪が集う一戦。「記念で点数を落とさないようにしたい」と話し、今後の戦い方も明確だ。G1初の予選突破を果たした5月の芦屋68周年のような活躍が見られそうだ。