橋下徹氏“花園”の因縁ライバルと31年ぶり再会　大胆3トライ宣言に激怒された「ふざけんな、コラ！」

橋下徹氏
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　元大阪府知事の橋下徹氏（49）が12日放送のテレビ朝日「あいつ今何してる？」（水曜後7・00）に出演、高校時代の因縁ライバルと31年ぶりに再会した。

　文武両道で知られる大阪の名門・北野高校出身の橋下氏。3年生のとき、高校ラグビー全国大会に出場を果たした。絶好調だった橋下氏は1、2回戦で3トライを決め、3回戦の相手、強豪・伏見工（京都）戦の前にマスコミのインタビューで「3トライ決める！」と大胆宣言したことから、試合はヒートアップした。ライバルから「ふざけんな、コラ！」と激怒され、強烈タックルを見舞われたという。橋下氏は「僕が悪いんですが、軽口叩いたんですね」と振り返った。

　このときのライバル、高橋晃仁氏は番組スタッフの直撃を受け、VTRで出演した。「激怒？　それはないですね」と、あくまで冷静に試合に臨んだと語る高橋氏だったが、「（橋下氏が）3トライと言っていたので、オレを3回抜く気かい？　抜けるもんなら抜いてみろ！と少しテンションは上がっていたでしょうね」と続けると、スタジオでVTRを見ていた橋下氏は「ほら、（激怒したことを）認めてますよ」と突っ込んだ。

　橋下氏はその後、弁護士を経て大阪府知事、市長として大活躍する。ラグビーの聖地、花園でともに汗を流したかつてのライバルを、高橋氏は「（私の）自慢でした」と語った。家族には「昔、一緒にラグビーやってた。覚えているかな？」などと話していたという。仕事（建築関係）先でも「ラグビー」の話題で盛り上がることが多く、「誰の代？」と聞かれたときは「橋下の代」と答えているという。

　高橋氏は「橋下さん、応援してます。頑張れ」とエールを送っていた。