尾田栄一郎氏　“大作家”さくらさんに感謝「私の数少ない理解者です」

「さくらももこさん　ありがとうの会」の祭壇（撮影・森沢裕）
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　８月１５日に乳がんのため死去した国民的漫画「ちびまる子ちゃん」の作者・さくらももこさん（享年５３）のお別れの会「さくらももこさん　ありがとうの会」が１６日、東京・港区の青山葬儀所で執り行われ、生前親交が深かった漫画家の尾田栄一郎氏がメッセージを送った。

　家族ぐるみで親交があった尾田氏のメッセージを司会の笠井信輔アナウンサー（５５）が代読。お互いのサイン交換から始まった関係を振り返り、「話せば話すほど面白さは増していきました。自宅でひょうきんな踊りを踊る動画を見せてくれました。何をやっているんだ。本当にあの大作家か？ふざけて笑わせる姿はまさにちびまる子ちゃんでした」と人となりを明かした。

　「私は１０年早く生まれただけだからと先輩扱いをさせてくれなかった。私の数少ない理解者です」と続け、「ちびまる子ちゃんはさくら先生の人生の結晶です。漫画家は作者が死んでもキャラクターが代わりに生き続ける。皆があなたを忘れません」とメッセージ。「ももちゃん。闘病中には誰にも会ってくれなかったので、ずっと変わらない笑顔のままです。本当にありがとうございました。多大なる感謝を込めて」と締めくくった。

　尾田氏はさくらさんの訃報を受け、ＯＮＥ　ＰＩＥＣＥのポータルサイト公式アカウント「ＯＮＥ　ＰＩＥＣＥ．ｃｏｍ」に、まる子とＯＮＥ　ＰＩＥＣＥのルフィが食事するイラストを公開。「追悼」「ＴＨＡＮＫ　ＹＯＵ」の文字でも哀悼し、ネットを中心に大きな話題となっていた。