たかみな総監督の本音…さしこ連覇じゃ「つまらない！」

総選挙に向け、気合のファイティングポーズを見せる高橋みなみ

　ＡＫＢ４８の第６回選抜総選挙の開票イベントは７日、東京・味の素スタジアムで行われる。焦点はＨＫＴ４８の指原莉乃（２１）が史上初の２連覇を達成するかどうか。決戦を前に総監督の高橋みなみ（２３）がスポニチ本紙のインタビューに応じ、「どんでん返しが起きてほしい」と大逆転劇への期待感を表した。

　高橋は指原が昨年１位だったことについて「最初の感想は“あんぐり”という言葉がぴったりだったけれど、ＡＫＢというグループを新しくするための良いきっかけになった」と評価。その上で「彼女自身が忙しいにもかかわらず、自分の拠点のＨＫＴをどうすればいいかというプロデュースの仕事をしてきた。グループを客観視できるようになった」と成長ぶりを称えた。

　５月２１日に発表された選挙速報で指原は、昨年の２万８５６３票を大きく更新する３万７５８２票の第１位。２万５２８３票で２位だった渡辺麻友（２０）と１万２０００票以上の差がついていたことから、昨年と同様の速報１位からの逃げ切りが大方の予想だ。

　しかし、何が起きるか分からないのがＡＫＢ。高橋も「指原が１位でもそれは一つの結果だけれど、確かに、違った方が面白いとは思う」と胸の内を明かした。

　初戴冠を目指すメンバーたちもこの一年で力をつけてきた。

　渡辺について高橋は「ＡＫＢのセンターとは何かということを淡々と考えてきたと思う。（一昨年１１月から今年４月まで）チームＡでセンターをやって、後輩がたくさんいる中で自分のどんな背中を見せていくのか…。彼女は凄く人見知りなんだけれど、人としゃべってみようという感じが見えたのが良かった。まだまだ伸びる可能性がある」。

　速報３位のＳＫＥ４８の松井珠理奈（１７）については「仲の良いマリコ様（篠田麻里子）が卒業して、自立という意味では、大人っぽくいようという思いが見える。ＳＫＥも大事にしつつ（兼任する）ＡＫＢとしての自分も大事にしたいという若さあふれるパワフルさがある」。

　選挙の公式ガイド本の順位予想で１位、速報７位だったＮＭＢ４８の山本彩（２０）については「オールマイティーで、何でもできる子。ＮＭＢを引っ張る立場でありながらエースも務めるという重圧を背負っている」と話した。

　果たして指原が史上初の２連覇を達成するのか、それとも、渡辺らが逆転劇を見せるのか。その結末は間もなく訪れる。高橋は「普通に考えると指原になってしまうけれど、それではつまらない。私は勝手に、どんでん返しが起こってほしいと思っています」と笑顔を見せた。