前日本ハム・斎藤佑樹氏　指導者として現場復帰は「今の僕にはまだできない」

＜日本ハムキャンプ＞日本ハムキャンプを訪問した斎藤氏（撮影・西川祐介）
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　昨季限りで現役引退した前日本ハムの斎藤佑樹氏（33）が18日、CS放送「GAORA」のキャンプ中継に出演するため日本ハムの1軍キャンプ地・名護を訪問。

　球場到着後はブルペンに移動し、後輩投手の球筋をチェック。ブルペン投球が終わった空き時間には自らジャージ姿でキャッチボールもしていた。その後、室内練習場で行われたフリー打撃に“登板”するなど精力的に汗をかいた斎藤氏。終了後に中継ブースに移動し、スポーツアンカー・近藤祐司氏から「今年、頭角を現してくるんじゃないかと期待をかけている選手はいるんですか？」と聞かれると「まだ直接は見てないんですけど」と前置きし、「やっぱり吉田輝星」と4年目右腕の名前を挙げた。さらに「今日も投げていた柿木蓮。ここには頑張って欲しい」とエールを送った。

　また、近藤氏から「コーチにもという意見がたくさん、ファンも思ってらっしゃると思いますけども、今のところそういう予定はないと？」と指導者として現場復帰する可能性について問われた。斎藤氏は「いや、今の僕にはまだできない」と現段階ではないとした。「自分の思いというよりは、まだ外から見たいっていうのもありますし、さすがにまだ選手のことは教えられない」と理由を語った。