阪神・佐藤輝　ギータにも甲斐キャノンにも石川にも勝った　「本家」の前で大暴れ　今季4度目盗塁＆2安打

交流戦   阪神6ー1ソフトバンク （ 2021年6月4日    甲子園 ）

＜神・ソ＞6回、佐藤輝は石川（左）から右前適時打を放つ（撮影・北條　貴史）
Photo By スポニチ

　「本家」の前で、その実力を証明した。球宴ファン投票で12球団トップを走る佐藤輝が、同じ左の強打者として比較され、パ・リーグのトップ票数を集めるソフトバンク・柳田の前で、適時打を含む2安打1打点1盗塁と躍動した。

　「1点でも欲しいところだった。いい場面で打ててよかった」

　4点リードの6回2三塁。2ボールから石川のスライダーをライナーで右翼を守る柳田の前まで運ぶ適時打。今季52試合目で40打点に到達させた勝負を決める一打に、矢野監督も「あそこでもう1点というのは相手に与えるダメージも大きかった」とたたえた。次打者・梅野の3球目に二盗を企図。際どいタイミングながら頭から行ってタッチをかわし今季4盗塁目。球界屈指の強肩・甲斐からの盗塁に「自信にしていきたい」とうなずいた。

　この日、甲子園室内での試合前練習で井上ヘッドコーチとソフトバンク・小久保ヘッドの計らいにより、柳田との初対面が実現。「すごくワクワクしていますし、盗めるところがあったら。こんなチャンスは少ないと思うんで、しっかり見たい」と目を輝かせた。

　2回に柳田が放った強烈な中前打に「やっぱり1打席目を一球で決めて。打球の速度だったり質とか、他のバッターと違うところを見られてよかった」と、その日に得た“収穫”を、すぐさま実行に移す対応力の高さも示した。

　互いに、アイドルグループ「ももいろクローバーZ」のファンで知られ、3月5日のオープン戦で本塁打していた石川との“モノノフ対決”にも2回の左翼線二塁打と合わせ完勝。「打席に入ったら真剣勝負なんで、あまり関係ないですけど。僕は（石川が）登場曲（ももいろクローバーZの「吼えろ」）を聞いてパワーアップしたらどうしようかな…と」。おどけてみせたその表情には充実感が満ちていた。（阪井　日向）