西武、雄星の穴埋める“７人ローテ”　ロング救援待機→先発ＫＯで登板

先発ローテ入りが期待される西武・内海
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　西武・小野投手コーチが、今季から２９人と１人増える出場選手登録枠を最大限に生かしたプランを明かした。

　「言ってみれば“７人ローテーション”。２９人を有効に使いたい」。ロングリリーフが可能な投手を待機させる。先発６番手の投手の試合などではベンチに入れ、早い回でＫＯされた場合は、その投手を投入し、次回はそのまま６番手の先発枠に入ることも想定。相内、伊藤らが候補になる見込みで、６人＋１人でローテーションを回すプランだ。リーグ優勝を果たした昨季もチーム防御率はリーグワーストの４・２４。エース菊池が抜けた穴を埋める秘策といえる。

　現段階で先発ローテーション入りが確実なのは、昨季１６勝の多和田に榎田、内海、新外国人ニールの４人。この日、西武第２での新人合同自主トレを視察した小野コーチは「今年は若い選手を使わないといけない年。ひと皮むけてほしい選手にはチャンス」と若手の台頭に期待を寄せた。キャンプでも「（１、２軍は）どんどん入れ替える」としており、競争の中からローテーションを組む。　（鈴木　勝巳）