輝星よ、歩め“松坂の道”　栗山監督“衝撃デビュー”期待

高橋２軍バッテリーコーチ兼打撃コーチ補佐（左）と練習を見守る日本ハム・栗山監督
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　日本ハムの栗山監督が、今秋ドラフトで１位指名した吉田（金足農）に高卒１年目で１６勝を挙げた西武・松坂（現中日）のようなデビューの道を期待した。

　「壊さないことが大原則」と前置きしながら「松坂は衝撃的なデビューをした。ある程度実戦を積みながらいった方がいいと踏めばいく。年齢は関係ないし、チームが勝つために必要ならいってもらう」と話した。

　横浜高からドラフト１位で西武に入団した松坂は１年目の９９年、春季キャンプ、オープン戦で結果を残して開幕ローテーション入り。デビュー戦となった４月７日の日本ハム戦（東京ドーム）では初回に１５５キロを記録するなど勝利し、１６勝で最多勝、新人王などのタイトルを総なめにした。栗山監督も投球だけでなくフィールディング、けん制を含めて吉田の総合力を高く評価。「早い時期から頑張ってくれると思う」と期待しており、順調に調整が進めば、２月中旬の１、２軍合同の紅白戦が実戦デビューとなる。結果を残していけば、開幕１軍の道も開ける。

　指揮官はその紅白戦で清宮と対戦させる可能性も示唆。「（実現すれば）俺も楽しみ」と話した。清宮斬りから開幕１軍へ。１年目に「リベンジ」で流行語大賞を獲得した松坂のごとく、「金足農旋風」が今年の同賞の候補に挙がる吉田が、松坂の道を歩む。（東尾　洋樹）

　▽松坂のプロ１年目　９９年２月の高知・春野キャンプは１軍スタート。同１６日にフリー打撃に初登板し、同２８日のオープン戦・阪神戦（春野）で実戦初登板を果たし２回１失点、３奪三振だった。３月１１日の巨人戦（西京極）では４回８失点も、オープン戦最終登板となった同２８日の横浜（現ＤｅＮＡ）戦で６回２失点、１１奪三振などオープン戦は２勝１敗。公式戦は４月７日の日本ハム戦（東京ドーム）で８回２失点、９奪三振でプロ初登板初勝利を挙げた。