阪神・原口弾　桧山様王手　２２安打目、あと１安打で代打の神になる

セ・リーグ   阪神１３―３広島 （ 2018年9月6日    マツダ ）

＜広・神＞８回１死一、二塁、代打・原口は左中間へ３ランを放つ（撮影・大森　寛明）
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　また、打った。やっぱり打った。阪神・原口が１０―２の８回１死一、二塁で代打で登場。カウント１―１から、藤井皓の真ん中低め１４０キロ直球を左中間席へ放り込んだ。

　「しっかりスイングできた。いいポイントで、バットの芯でとらえることができたので良かったです」

　６月２９日のヤクルト戦以来となる２号３ラン。８点リードの状況は、いつものような勝負を分ける打席ではなかったが、集中力はそのままだった。

　今季の代打では４４打数２２安打のちょうど打率・５００。シーズンでの代打安打数２２は１９８６年の永尾泰憲に並ぶ球団２位となり、０８年の桧山進次郎のもつ球団最多まであと１とした。残り２８試合。『代打の神様』越えは確実だ。

　「（大勝ムードでも）いつもと変わらない準備、入り方をできた。いつもと同じ１打席なんで。（集中力も）変わらない」。そのまま８回裏から捕手として守りにもついた。望月、岡本をリードしてゲームセットまで導いた。

　「記録への意識は全然なくて、出た場面で結果を出していくしかない」。個人の勲章は追わない。それでも金本監督の勝利へのタクトに応えれば、球団史のトップにその名が刻まれるのは時間の問題だ。（山本　浩之）