決断は本人次第　大谷　右肘手術なら来季は打者専念　２０年の二刀流復活目指す

ア・リーグ   エンゼルス９―３レンジャーズ （ 2018年9月5日    アーリントン ）

＜レンジャーズ・エンゼルス＞初回、右肘にプロテクターを装着し、打席に入る準備をする大谷（撮影・会津　智海）
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　右肘じん帯に新たな損傷が判明した大谷について、電話会見したエンゼルスのビリー・エプラーＧＭは「本人の意思を尊重したい」と語った。遠征から本拠に戻る１０日（日本時間１１日）に話し合って今後を決める。手術の決断は、時期を含めて大谷に委ねられる。

　大谷は６月６日のロイヤルズ戦に登板した後、３段階のうち中程度の「グレード２」とされる右肘の内側側副じん帯の損傷が分かり離脱。自身の血小板を注入し修復を図るＰＲＰ注射で回復に努めて手術を回避し、９月２日のアストロズ戦で３カ月ぶりに復帰登板した。ただ２回１／３を２失点、４９球で降板し、最後の３回には１０キロ近く球速が低下していた。

　手術は避けられない状況で、メスを入れれば投手としては来季も投げられず、２０年開幕からの復帰を目指すことになる。ただ野手の場合は復帰まで６〜８カ月という例が多い。エ軍の内野手コザートは、１１年８月に利き腕ではない左肘のトミー・ジョン手術を受け、翌１２年開幕戦から出場した。指名打者の大谷も送球プログラムのリハビリが省かれるため、来季１９年開幕に間に合う可能性が高い。

　「我々は彼のことを今でも二刀流として考えている」と同ＧＭ。２０年の二刀流完全復活を目指し、来季は打者・大谷に専念することになりそうだ。

　▼トミー・ジョン手術　損傷した肘のじん帯を切除し、手首や足首など自分の体の他の部位から正常な腱を移植する手術。７０年代にフランク・ジョーブ博士によって考案され、当時ドジャースのトミー・ジョン投手（メジャー通算２８８勝）が７４年に初めて受けたことからこう呼ばれている。通常、投手としての復帰には１２〜１６カ月を要する。