常葉大菊川　奈良間　好プレーも…「自分の仕事が出来なくて悔しい」

第１２回Ｕ１８アジア野球選手権スーパーラウンド   日本１―３台湾 （ 2018年9月7日    サンマリン宮崎 ）

８回無死、左飛に倒れる奈良間（撮影・吉田　剛）
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　最後の攻撃に“奇跡”を託す必至のプレーだった。４点目は許されない８回１死一塁での守り。常葉大菊川３年の奈良間大己二塁手は目の前に飛んできたゴロに対し、一塁走者と重なりながらも二塁ベースカバーに入った報徳学園の小園海斗遊撃手に素早くトス。そのまま一塁にも転送されて併殺でしのいだ。本職は遊撃手。慣れないポジションで今大会無失策の堅守ぶりを発揮したが、期待された直後の１番・大阪桐蔭の藤原恭大中堅手から始まる反撃も３人で終わり、その瞬間、日本の２連覇が消えた。

　全体的に守りのミスが失点に絡み「防げた点がたくさんあった。相手にはきっちり出塁されてしまいました」と守備から攻撃へのリズムをつくれなかったことを反省。３打席凡退した自らの打撃についても「直球、スライダーのコンビネーションで絞りづらかった。とにかく出塁しようと思っていましたが、自分の仕事が出来なくて悔しい」と声を落とした。８回２死から代打で出場し、中飛に倒れた同じ菊川の根来龍真捕手も「２死からでも塁に出たかったけど。１打席で捉えるのは難しいです」と悔しさをにじませた。　決勝進出の道は絶たれたものの、日の丸戦士としてのプライドもある。奈良間は「試合をやるからには勝ちます」と言い、根来も「本当に負けられない。打撃では１打席に集中して、守備では最少失点に抑えたい」とまずは８日の中国戦に気持ちを切り替えていた。