【東東京】大舞台で敵役に…帝京が絶対に負けられなかった理由

第７７回大会２回戦   帝京２―１日南学園 （ 1995年8月12日    甲子園 ）

＜帝京・日南＞１０回１死二、三塁、帝京・田村のスクイズに、三塁走者中村がアウトのタイミングで捕手・高野へ体当たり
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　【スポニチ社員が選ぶわが故郷のベストゲーム】この夏、全国高校野球選手権大会は１００回目。ふるさとチームの甲子園での活躍に熱くなった記憶を、北北海道から沖縄まで、今夏の代表校数と同じ５６人のスポニチ社員がつづります。

　元アマ野球担当として「わが故郷のベストゲーム」は「最も印象に残った試合」を挙げたい。９５年に６年ぶり２度目の全国制覇を果たした帝京が最も苦しんだ日南学園戦だ。

　試合前の両校整列。２年生エース白木隆之は相手の殺気に、気を引き締め直した。「僕らの縦ジマのユニホームを見ると初出場校だったら目線をそらす。その時点で“勝ったな”。でも日南は逆にガンを飛ばしてきた」。確かに夏は初めてだが、初出場の同年センバツで８強。後に寺原隼人（現ソフトバンク）らを育てた小川茂仁監督率いるチームがビビるはずはなかった。

　両軍ともラフプレーはあったが、一進一退のまま延長へ。論議を呼ぶシーンは１０回だ。１死二、三塁から帝京・田村渉のスクイズに、三塁走者がアウトのタイミングにもかかわらず捕手へ体当たり。場内は一斉に「日南びいき」と化す。敵役となりながら１１回、西村吉弘の安打でサヨナラ勝ち。難敵を撃破し、そこから頂点へと駆け上がった。

　絶対負けられない理由があった。東東京大会の４回戦。外野フライで三塁走者がタッチアップして生還すればコールド勝ちが決まる状況で、前田三夫監督は塁にとどまらせ、試合を延ばした。次の回に投手を調整登板させる考えからで、指揮官は当然のように非難を浴び、矛先はナインにも向けられた。だからこそ深紅の大旗を東京に持ち帰るしかない――。泥だらけの選手の気迫が、記者にも伝わってきた。

　◆伊藤　幸男（東京本社スポーツ部）都立九段卒。前橋支局勤務時代に甲子園で松井（ヤンキースＧＭ特別アドバイザー）とイチロー（マリナーズ会長付特別補佐）のプレーを生で見たのが“プチ自慢”。

　＜東京データ＞

夏の出場　１４２回（通算１７２勝１３４敗１分け）

最高成績　優勝７回（慶応普通部＝１９１６年、桜美林＝７６年、帝京＝８９、９５年、日大三＝２００１、１１年、早実＝２００６年）

最多出場　早実（２９）

最多勝利　早実（４３）

出場経験　３３校、うち未勝利１１校

　※データは東東京、西東京を合算