侍Ｊ稲葉新監督　清宮を東京五輪呼ぶ「非常に興味ある」

ユニホームに袖を通し笑顔でガッツポーズを見せる稲葉新監督
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　侍ジャパンの新たな指揮官に決まった稲葉篤紀氏（４４）が３１日、都内のホテルで就任会見を行った。２０年東京五輪での金メダル獲得を目標に掲げた稲葉新監督は、３年後に２１歳となる早実・清宮幸太郎内野手（１８）の能力を絶賛。高校通算最多タイの１０７本塁打を誇る大砲が、侍ジャパンの一員として五輪に臨む可能性が出てきた。

　壇上で会見に臨んでいた稲葉新監督の口調が、ひときわ熱くなった。前日の西東京大会決勝で敗れたばかりの早実・清宮。若きスラッガーの、将来の侍ジャパン入りの可能性について聞かれた時だ。

　「非常に僕の中で興味を持っている選手。体も大きくなり、パンチ力もある。左のホームラン打者はソフトバンクの柳田選手はいますけど、なかなかああいう選手は出てこない。非常に興味がある」

　自身も同じ左打者。稲葉新監督は２度「興味」という言葉を繰り返して、思いの強さを表した。３年後、清宮は２１歳。新たに就任した山中正竹強化本部長は、東京五輪のチーム編成について「アマ、学生も対象になる。最終的にベストなメンバーを選ぶ」とし、プロアマ混合となる可能性を示した。清宮は早実卒業後、大学進学が濃厚。稲葉新監督は「スピードに慣れていくことが大事。いろんな可能性を含めて今後も見守り続けたい」と、今後もその姿を追い続けたい意向だ。

　初陣となるのは１１月の「アジアプロ野球チャンピオンシップ２０１７」。チームは２４歳以下で編成される。「３年後に向けて若い選手を試してみたい」と日本ハム・大谷、広島・鈴木らが主力になるが、指揮官はそこに清宮が割って入ってくる未来を思い描く。「アマチュア、アンダー（世代の代表チーム）もしっかり意識しながら見ていく」としており、清宮の招集が確実な９月開催のＵ―１８ワールドカップ（カナダ）も視察対象となるのは間違いない。

　４４歳の若き指揮官。「一番大切なのはチームの和、結束力。僕はずっと全力疾走でやってきた。そういう熱い選手たちを集めて、熱い戦いをしていく」と所信表明した。最後に野球競技が行われた０８年北京五輪。稲葉新監督は選手として出場も無念のメダルなしに終わり「もう一度、リベンジしたいという思いがずっとあった」。背番号は打撃コーチを務めていた今年３月のＷＢＣと同じ「８０」。こちらも準決勝で敗れた悔しさを忘れないためだ。「もちろん金メダル。そこしか目指しません」。その口調は、最後まで熱かった。　（鈴木　勝巳）

　◆稲葉　篤紀（いなば・あつのり）

　☆生まれとサイズ　１９７２年（昭４７）８月３日、愛知県生まれの４４歳。１メートル８５、９４キロ。左投げ左打ち。

　☆イチロー　少年時代、同じバッティングセンターで腕を磨いた。中京（現中京大中京）３年夏は愛知大会決勝でイチローの愛工大名電に敗れた。

　☆野村克也監督　法大ではプロと縁遠い存在だったが、明大戦で息子の観戦に来た当時ヤクルトの指揮官の目に留まる。９４年ドラフト３位でヤクルト入り。

　☆稲葉ジャンプ　０４年オフにＦＡ宣言。目標の大リーグ入りはならず、日本ハムに移籍。活躍でファンの心をつかんだ。打席に立つとファンが跳びはね、観客席が揺れた。

　☆通算成績と国際大会　通算２２１３試合で打率・２８６、２１６７安打、２６１本塁打、１０５０打点。首位打者、最多安打１度。日本代表として０８年北京五輪、０９、１３年のＷＢＣに出場。

　☆ＳＣＯ　１４年に現役引退し、野球の普及や社会貢献活動を担う日本ハムのスポーツ・コミュニティ・オフィサー（ＳＣＯ）に就任。解説者としても活躍する。ＳＣＯは今後も留任し、島田利正球団代表は「代表監督になることで、ＳＣＯとしての価値も上がると思う」と期待。

　【過去の侍ジャパン監督就任会見】

　◇王貞治（０６年ＷＢＣ優勝）　０５年１０月１０日にヤフードームで会見。「やる以上は最後の試合、決勝までいって勝ちたい」と“初代世界一”宣言。ソフトバンク監督を務めており、１２日からのロッテとのプレーオフ直前の会見となった。

　◇星野仙一（０８年北京五輪４位）　０７年１月２５日、日本代表編成委員会で正式決定し契約書にサイン。野球人生初めての日の丸のユニホームに「五輪は子どもの頃からのあこがれ。この（会見の）壇上にいる以上、金メダルしかいらないということ」などと話した。

　◇原辰徳（０９年ＷＢＣ優勝）　巨人監督だった０８年１１月１２日に会見。伊東勤総合コーチ（現ロッテ監督）らコーチ陣６人も発表し、会見前にはスタッフ会議を行って代表候補４８選手を選出した。原監督は「目標は世界一。最強の侍ジャパンをつくる」と訴えた。

　◇山本浩二（１３年ＷＢＣ準決勝敗退）　１２年１０月１０日の就任会見で「３連覇を目指して、気持ちを一つにして向かっていく」。チーム編成については「日本の選手の刺激になる」と大リーガーを軸にしたい考えを明かし、「実績のある選手」とレイズを自由契約となった松井秀喜の名前も挙げた。

　◇小久保裕紀（１７年ＷＢＣ準決勝敗退）　１３年１０月９日、監督未経験だった４２歳の若き指揮官は「最終的には１７年ＷＢＣでの世界一奪還を目指す」と所信表明。契約は４年間で「迷いはあったが、勇気を持って決断した」との思いも吐露した。