“苦労人”Ｈｏｎｄａの永野　全国デビュー戦で１５２キロ！巨人スカウトも高評価

都市対抗野球大会第３日１回戦   Ｈｏｎｄａ１０―０ＪＲ四国 （ 2017年7月16日    東京Ｄ ）

　１０対０と一方的な試合となった７回、突然ドームが沸いた。先発福島に代わって登板したＨｏｎｄａの左腕・永野将司（２４）が投げ始めた瞬間だった。いきなり１４０キロ後半を連発。２人目の打者、代打松下の時に１５０キロを計時。今大会最速をマークして、スタンドがどよめいた。

　全国的には無名。それもそのはず、九州国際大４年時に左ヒジを壊し、右ヒジの腱を移植するトミー・ジョン手術を受けた。そのため関西の企業から内定を取り消され、１年半にも及ぶリハビリ生活。Ｈｏｎｄａから「左腕がほしい」の声に練習に参加して、なんとか入社にこぎつけ今年２年目を迎えた。昨年も途中までリハビリ、さらに都市対抗出場を逃し、この日が“全国デビュー”となった。

　「自己最速（１５３キロ）を越えてやろうと思って投げたんですけど。初めての全国の舞台、思い切りいきました」永野は打者２人を抑えうれしそうに汗をぬぐった。

　ネット裏のスカウト陣も目を光らせる。巨人・福王昭仁スカウト主任・東日本統括は「ウチのスピードガンでは１５２キロ出てましたよ。左だし素材はいいね」と高評価。他球団のスカウトも「どこのチームもマークしてるんじゃない」とリストアップしているという。

　「プロには行きたいけど、ほとんど実績がないので都市対抗でアピールしたいです」１年半のリハビリ、内定取り消しと苦労した左腕は、拾ってくれたＨｏｎｄａに恩返しの意味も込め黒獅子旗を狙っていく。