“雄星２世”高橋10Ｋ　花巻東クロスファイアの系譜

[ 2015年8月8日 05:30 ]

第９７回全国高校野球選手権第２日・１回戦花巻東４―２専大松戸

（8月7日甲子園）
　１回戦４試合が行われ、第１試合では花巻東（岩手）が専大松戸（千葉）を４―２で撃破した。今秋ドラフト候補に挙がる高橋樹也（みきや）投手（３年）が８安打１０奪三振２失点で完投勝利をマーク。菊池雄星（現西武）、大谷翔平（現日本ハム）も届かなかった悲願の全国制覇を目指す。第３試合では九州国際大付（福岡）が鳴門に８―２で快勝。富山凌雅（とみやま・りょうが）投手（３年）が投打で活躍し、昨年８月に就任した元西武の楠城徹監督（６４）に甲子園初勝利を贈った。

　右打者が６人並んだ専大松戸打線。左腕・高橋のテーマは、クロスファイアだった。初回のマウンド。投球練習の１球目は、右打者への内角直球を投げ込み、感触を確かめた。「角度をつけて、甘く入らないように意識した」。その言葉通りに、胸元を突いた。

　相手の胸を目掛けて投げるのがキャッチボールの基本とされる。だが、花巻東の投手は、少し異なる。左投手は相手の左肩を狙うことを徹底する。肩慣らしの段階から、クロスファイアの角度を意識するためだ。

　味方が追加点を挙げた直後の６回は３者連続三振。２死で代打起用された右打者の永井には、１３６キロを内角いっぱいに決め、見逃し三振を奪った。「球速が出ていても甘くなったら打たれる。制球を重視して投げた」。９回２死一、二塁のピンチではプロ注目の１番・渡辺の懐をえぐり、最後はチェンジアップ。「意識付け」が実り、１０個目の三振で締めた。

　０９年センバツで菊池を擁して準優勝。当時小６だった高橋は、テレビ観戦し「雄星さんみたいになりたい」と思った。腰の回転を早くするフォームは大先輩を参考にした。帽子に「栄光の♯１」と記し、大谷も背負ったエース番号に恥じない、攻めの投球を貫いた。

　最速は１４０キロ止まりだったが、１２９球を投げての完投勝利。４回に３失策が絡んで２失点したが、自責点は０だった。日本ハム・今成泰章スカウトは「投球術は大谷よりもいいものを持っているんじゃないか」と話し、オリックス・中川隆治スカウトも「腕の振りがいい。面白い素材」と評価した。

　目指すは、菊池、大谷を擁しても届かなかった全国制覇。「雄星さんに全然及ばないが、エースとしてふさわしい投球をしたい」と高橋は言った。６年前、目に焼き付いたクロスファイア。「雄星２世」が、甲子園の舞台で再現した。　（川島　毅洋）

　▼花巻東・佐々木洋監督（高橋は）上半身の力を抜いて投げていた。最後は一番いい打者に回ったのでハラハラ、ドキドキ。よく抑えてくれた。

　◆高橋　樹也（たかはし・みきや）１９９７年（平９）６月２１日、岩手県生まれの１８歳。小３から「笹間野球スポーツ少年団」で野球を始める。西南中では軟式野球部に所属し３年夏に県大会８強。花巻東では１年秋からベンチ入りし２年秋からエース。５０メートル７秒０、遠投１００メートル。１メートル７６、７４キロ。左投げ左打ち。