オリックス　比嘉＆佐藤達が計４回完全斬り　特別な一戦制した

＜オ・西＞比嘉は５回から登板し２イニングを無安打無失点に抑え３勝目

パ・リーグ オリックス８―３西武

（8月10日 京セラＤ）
　オリックスのリリーフ陣にとっては特別な一戦だった。試合前、球団前身・阪急の抑え投手で今年４月２７日に死去したアニマル・レスリー氏の長男、ルーク健太郎君（１６）が特別始球式を行った。

　「（父との思い出は）０７年にメジャー球宴に連れて行ってもらったことかな」。高校で野球をしており、将来の夢は大リーガーだ。父がつけた背番号５０のユニホームで投じた１球が、チームに気迫と勝利を呼び込んだ。

　比嘉が５回から、佐藤達が７回から、ともに２回を完全斬り。８６、８７年に日本で通算２４セーブを挙げた「野獣」の魂を継承した。点を取っては追いつかれる嫌なムードを断ち切ったのが、比嘉のスクランブル救援だった。先発・前田の勝ち投手の権利をはく奪する継投が緊張感を生み出した。「一人一人を確実に、と思って投げた。それに、いつも以上に気合も入っていた」。試合前のグラウンド集合時間に約１５分遅刻。名誉挽回のマウンドでもあった。

　「空気を読んで２イニング行くつもりでした」と言ったのは佐藤達。２人の投球は、アニマル氏を有名にしたパフォーマンスに勝るとも劣らない熱さがあった。

　▼オリックス・駿太（４回の決勝二塁打を含む３安打２打点）課題だった打撃が良くなってきてうれしい。見える世界が変わってきた。