藤浪　メジャー挑戦決断の大谷に「自分には到底できない」

ドラフト前日もブルペンで投げ込む大阪桐蔭・藤浪

　海を渡り、新たな世界に飛び込む球友へ――。大阪桐蔭・藤浪が大谷にエールを送った。阪神など複数球団からの１位指名が確実な甲子園連覇右腕。この日は大阪府内のグラウンドで会見し、大リーグ挑戦を表明した大谷に対して「高校生でメジャー挑戦するのは凄い。自分には到底できない。応援したい」と異国での活躍を願った。

　大谷の１メートル９３に対し、自身は１メートル９７。同じ長身の速球派右腕として、高校球界を大いに沸かせた。今春のセンバツでは初日の１回戦で直接対決。藤浪は花巻東打線から１２三振を奪い、１１与四死球と崩れた大谷に９―２で投げ勝った。「浪速のダル」はそのまま甲子園春夏連覇の快挙を成し遂げ、登板時には大谷と同様にメジャー球団のスカウトから熱視線を浴びた。

　さらに８月３０日から韓国ソウルで行われた１８Ｕ世界選手権にも、高校日本代表のチームメートとして出場。大谷は「外国人選手の打ち方や投げ方を見たい。海外の雰囲気を味わいたい」と、メジャー挑戦を念頭に置いたかのように話していた。一方で藤浪はメジャー志向はなし。静かな心境で、運命の日を待つ。

　「（抽選は）完全に運任せ。自分の運命だと思う。決まったところでしっかり頑張りたい」。姿勢は１２球団ＯＫ。大谷がメジャー挑戦を表明したことで、１位を公表している阪神、オリックス、ヤクルト以外の球団が指名してくる可能性もある。それでも「（指名球団が）増えても、確率が低くなるだけ。決まるのは１球団なので、特に気にしていない」と、表情を変えずに話した。

　「機会があれば（大谷と）全日本で同じユニホームに袖を通したい気持ちはある」。藤浪は近い将来、ＷＢＣの侍ジャパンの一員として再会することを目標に掲げた。