イチロー専門誌４冠の“評価通り”２安打１盗塁

＜マリナーズ・ヤンキース＞最終回を抑えたオルソン（４９）らと喜ぶ、マリナーズ・イチロー（中央）

　マリナーズのイチローが２０日のヤンキース戦で２安打１打点１盗塁の活躍をみせ、３連勝に導いた。１９日には野球専門誌「ベースボール・アメリカ」が、毎年各球団監督らの意見を参考に選ぶ、走、攻、守それぞれの技術の各リーグ上位３位を発表。イチローは「最高の走者」「バントの名手」「外野の名手」「強肩外野手」で１位に入り、全選手中最多の７部門でランクイン。その高い評価を実証してみせた。

　イチローは上位独占の最大の理由を「イメージですね」と語った。初回にフィギンズと重盗に成功。「俊足」で２位に選ばれたが、自分の足が「速い」とは思っていない。「勝手に向こうがはまってくれるだけのこと。僕がだましているなら、それはそれでいい。（イメージの先行は）別に悪くはない」。２回１死一塁の第２打席では、フルカウントから一塁走者がスタート。二塁ベースカバーに寄った遊撃ジーターの定位置を、打球が抜けた。「あれはエンドランではない。ランナーが自動的に走っただけ。ヒットエンドランなんてやったことないし」と「ヒットエンドランの名手」３位は笑う。積み重ねてきた結果が、イチローの影を二重にも三重にも大きく映し出している。