自己最多の１１勝　武田勝　登録抹消も作戦のうち

　【日本ハム４―１西武】今、日本ハムで一番頼りになるのは、この男かもしれない。武田勝が６連勝で自己最多の１１勝目。８９球で今季３度目の無四球完投を果たした左腕が、首位の西武相手にチームを今季４度目の同一カード３連勝に導いた。

　打てそうで、打てない―。早いカウントから積極的に振ってくる西武打線は、技巧派の術中にはまった。「低めを意識して投げたのが、野手の正面を突いただけ」と本人は謙遜するが、すべては計算の上。６連勝中、四死球はわずか一つという制球力こそが、試合の組み立てにも生きている。
　開幕直後は８試合で１勝４敗と勝てない時期が続いた。それが、今やダルビッシュを勝ち星で上回る。なかなか調子が上がらないエースに代わり、前半戦はケッペル、後半戦は武田勝が、先発の屋台骨を支える。
　残り３０試合を切り、首位との差は５・５ゲーム。武田勝は、対戦相手などを考慮した首脳陣の判断で、９月はじめに復帰する前提でいったん出場選手登録を外れるという。厚沢投手コーチは「追い上げるための準備をするということ」。絶好調の左腕を、いかに有効に使うか。昨季覇者が、大勝負に出る。