お父さんパワー？脇谷“なめんな”逆転打

＜巨・神＞６回２死一、二塁、巨人・脇谷は右中間に２点適時三塁打を放つ

　【巨人８―３阪神】巨人は２１日、首位・阪神に逆転勝ち。２連勝で１ゲーム差に接近した。１点を追う６回に、脇谷亮太内野手（２８）が、プロ初登板初先発となった高卒ルーキー・秋山拓巳投手（１９）から逆転の２点適時打。１年前は甲子園で投げていた右腕のデビュー戦白星を意地の一打で阻止した。２１日は３位・中日も勝ち、８月以降では３強が１・５差以内にひしめくのは０７年９月２２日以来となった。

【試合結果
】

　マウンド上の１９歳右腕に対する脇谷の眼光が鋭さを増した。１点を追う６回２死一、二塁。低めのカーブに食らいついた打球は、右中間を破る逆転の２点三塁打。プロ５年目の８番は、ナインの思いを代表して言った。
　「あまり手応えは良くなかったけど、抜けてくれと思った。大事な試合なのは分かっていた。阪神に限らず、常に“なめんなよ”という気持ちでやってます」
　シーズンの行方を左右する大事な一戦に、阪神は初登板初先発の高卒ルーキー秋山を抜てきした。しかし、５回を終えて２―３。７月のフレッシュ球宴の映像など、わずかな資料を基に対策を練ったが、球持ちが良く、腕の振りの割に遅い球にタイミングを崩された。脇谷も２打席凡退していたが「手の届く範囲なら振っていこう」と積極的な気持ちで逆転打につなげた。
　１８日に第１子となる長女が誕生。実家のある大分県内の病院で出産した悦子夫人と、毎日テレビ電話をかけ、愛娘の寝顔を眺めて元気をもらっている。「生まれてからなかなか打てなくて。いつ（先発を）外されてもおかしくなかった」。５試合ぶり、そしてパパ初ヒットに「お父さんパワーです」とおどけた。２２日の試合後には、大分に帰郷して愛娘に初対面する予定で「３連勝して、笑いながら帰りたいですね」と話した。