楽天“守備固め代走マン”定位置奪取へ打撃アピール

　【楽天担当　間　淳】

　楽天の聖沢諒外野手（２４）が１５日、沖縄・久米島キャンプの紅白戦に先発出場。２本の長打を放ち、中堅の定位置奪取へ課題の打撃でアピールした。

　鋭い当たりが右中間を襲った。初回１死、カウント１―２から青山の直球を振り抜いた。チーム１の俊足を誇る聖沢は悠々と三塁に到達。さらに、３回には左越え二塁打をマークした。「２本とも自分のポイントで打てた。いいアピールになったと思います」。昨季７９試合で長打が二塁打１本だった足のスペシャリストがバットで魅せた。ブラウン監督も「スピードを生かした三塁打が印象的だった。いい打撃を見せてくれたし、守備範囲も広い。チームにとって魅力的な選手」と評価した。

　足だけでは定位置を奪えないことは十分自覚している。昨季は、５０メートル５秒７の俊足と高い走塁技術で１５盗塁を記録した。一方で、打率は・２２０。代走や守備固めでの起用が目立った。「出塁すればもっと盗塁を増やせる自信はある。そのためには打力を上げて、出場機会を増やさないと」。オフの自主トレではマシン相手に球を体の近くまで引きつけて、三塁方向へ強い打球を打つ練習を繰り返した。逆方向へライナーや強いゴロを打つことが、俊足を生かす一番の方法であることを理解している。

　「中堅のレギュラーを獲れるように頑張りたい」。打って走れる選手への変身。今季は一芸選手で終わらない。