真央ファイナルほぼ手中　スケートアメリカよりレベルアップ

華麗な演技を見せる浅田

フィギュアスケートＧＰシリーズ第４戦　ＮＨＫ杯第１日

（11月8日 東京・国立代々木競技場）
　進化した「ノクターン」で好発進だ。女子ショートプログラム（ＳＰ）で浅田真央（２３＝中京大）が、７１・２６点をマーク。トリプルアクセル（３回転半ジャンプ）は両足着氷で、３―２回転のコンビネーションでは回転不足もあったが、１０月のスケートアメリカ後に手直しした「ノクターン」で高い表現力を見せつけた。鈴木明子（２８＝邦和スポーツランド）は６６・０３点で２位、シニアのＧＰシリーズにデビューした宮原知子（１５＝関大高）は５８・３９点の６位と出遅れた。

　右腕をスラリと伸ばしてフィニッシュした浅田が、１度うなずき柔らかく笑った。１０月のスケートアメリカＳＰの７３・１８点より低い７１・２６点でも、満足感があった。「スケートアメリカよりレベルアップしたと自分で思えたので、“よし”って思った」。冒頭のトリプルアクセルは両足着氷、ループの３―２回転は回転不足。ジャンプで減点はあったが、３度のスピンとステップは全て最高難度のレベル４を獲得した。

　技術以上に光ったのが表現力だ。スケートアメリカ後にカナダに渡り、ＳＰを振り付けたローリー・ニコル氏とプログラムの手直しを行った。よりダイナミックに舞うだけではなく、「初恋」というテーマに「自然」もプラス。この日は、ニコル氏の自宅周辺の湖や山をイメージしながら滑った。「きれいなノクターンを見せられた」。５項目の演技点の３４・３７点は、スケートアメリカの３４・３３点を上回る自己ベスト。ＳＰの自己ベスト７５・８４点を出した０９年世界国別対抗の演技点は３１・４４点で、浅田の表現力は集大成のシーズンにピークを迎えている。

　大技は絶好調だった。前日（７日）は回転が抜けるシーンがあったが、この日の朝の公式練習で３度クリーンに着氷。演技直前の６分間練習でも軽やかに決めたものの、佐藤信夫コーチ（７１）は不安を抱えていた。「調子がいいと逆に怖い。調子が悪いとたくさん言うこともあるけど、いい時は言う言葉が難しい。いつもドキドキですよ。繊細な競技ですから」。名伯楽のわずかな疑念が的中したが、浅田は「アクセルはまあ、時にはこういうこともある」と余裕の笑みだ。

　９日のフリーを終え表彰台に上れば、１２月のファイナル進出が決定。「自信を持って臨みたい」と言う４分間の目標は、スケートアメリカで転倒した大技だけではなく、２戦連続失敗中のフリップとループの３―３回転、ダブルアクセル―３回転トーループの成功だ。ただ、今大会に向け、連続ジャンプを重点的に練習したわけではない。「偏った練習をすると故障する。練習は満遍なくやっています」と佐藤コーチ。もう怖いものは故障だけ。ソチ五輪金メダルへ、浅田はかつてない順風の中にいる。

　▽ＧＰシリーズ　６大会行われ、選手は２大会にエントリー。各大会の１位に１５点、２位１３点、３位１１点、４位９点、５位７点、６位５点、７位４点、８位３点のポイントが与えられ、合計ポイント上位６選手がファイナル（１２月５日開幕、福岡）に進出。昨季のファイナル進出ラインは男子が２４点、女子が２２点だった。