ロバーツ監督　“日本人コンビ”のさらなる相乗効果に期待　大谷＆由伸、7日Wソックス戦で“初共演”

囲み取材に応じるドジャース・ロバーツ監督
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　ドジャースのデーブ・ロバーツ監督（51）が6日（日本時間7日）のオープン戦・ホワイトソックス戦で“初共演”する大谷翔平投手（29）、山本由伸投手（25）の“日本人コンビ”への思いを口にした。

　ドジャースの指揮を執って9年目になる指揮官は、大谷の渡米当時を思い出しながら語った。「ショウヘイが6年前にここ（米国）に来た時は、彼をサポートしてくれる体制が今までとは違っていて、時には大変だったと思います」。大谷よりも前に多くの日本人選手が海を渡ったが「投打二刀流」は過去に例がない。それだけに誰も味わったことのない、多くの苦労があったと推察した。

　しかし大谷は数々の苦難を乗り越え、メジャー最高峰の選手にまでのぼり詰めた。日本で輝かしい実績を残して挑戦の場をメジャーに求めた山本にとっても、その存在は最上の手本となるに違いない。「由伸は大谷にいろいろと教えてもらうことができる。ブルペンを見守ったこともあったし、由伸がレンジャーズ戦で投げた時は遠征先まで行って、彼をサポートし、投球を見守った」と振り返り、入団にあたっても「大谷の存在は明らかに大きかったと思います」と話した。

　初めて同じ試合に出場して戦う2人。監督はシーズンでも投打の柱となる“日本人コンビ”のさらなる相乗効果に期待を寄せた。