【プロ野球キャンプの記者仕事　7日目】子供にも説教する城島健司の本気

ダイエー時代の城島健司
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　【プロ野球キャンプの記者仕事　7日目】キャンプ地でファンサービスは付きもの。コロナ下で制限されていた観客も今季はだいぶ開放された。

　今のファンはマナーを守ってくれるが、かつては眉をしかめる場面も。ダイエー当時の高知キャンプでの出来事だ。

　捕手の練習は忙しい。全体練習に参加した後、ブルペンで投手の球を受け、休む間もなく自分の打撃練習に移る。その移動中、地元の小学生が城島健司にサインをねだった。「今、練習中だから後でな」。そう断ると「何だよ、ケチ！」と怒鳴り返された。

　城島は立ち止まるとしゃがんで少年と同じ目線まで下がり、「今、練習中だと言ったよな。練習するのが仕事なんだ。何で分かんない？」と説教を始めた。

　ブルペンでは大先輩の工藤公康や武田一浩にも平気で意見した。今年のキャンプもソフトバンクの球団会長付特別アドバイザーとして若手の兄貴分になっている。普通は無視してしまうが、少年にも本気で説教する。城島は相手によって態度を変えない筋の通ったいい男だ。（K）