【広島・秋山インタビュー（上）】外野争い「3番目以降でしょ」　フルイニング出場へ覚悟持って準備

[ 2023年2月7日 07:02 ]

　広島の秋山翔吾外野手（34）が6日、春季キャンプ地の宮崎・日南で本紙のインタビューに応じた。不完全燃焼に終わった昨季の反省を踏まえ、4年ぶりのフルイニング出場に意欲を燃やす3年契約の2年目。「3番目。もしくはそれ以下」。外野の定位置獲りに危機感を募らせるヒットメーカーは、完全復活に懐疑的な声を打ち消す活躍を誓った。（構成・江尾　卓也）

　――カープの春季キャンプは初参加ですが。
　「他の選手を見る余裕がないくらい、みんながめまぐるしくローテーションでバットを振っている印象です。ライオンズの時はそこに守備が入るので、打っている選手の打球や打ち方を見る時間があった。他のメニューはさほど変わりないと思いますが、打撃ローテーションの時間は振る数や量に特化している感じがしますね」

　――日本での春季キャンプは4年ぶり。
　「“あの場所でこういうことをやっていたな”っていう記憶は残っているものですよ。日本でやる懐かしさというより、カープのタイムスケジュールなどの方に気が向いていた感じ。新鮮ですけど、（西武のキャンプ地と同じ）日南にいるという意味ではね（笑い）」

　――広島の外野陣はどう映っていますか？
　「（昨季）故障離脱はあったにしても、西川と野間の数字は僕よりも上。役割ということで言うと、彼らは僕よりも完全に仕事をしたと思うんです。僕にも離脱があって打率・265。新井監督は“フラットに見る”と言われていますが、選手の中では何となく順位付けって分かるんですよ」

　――何番目だと？
　「3番目。もしくは3番目以降でしょ。僕は結局、44試合しか出ていないから。野間は僕が合流してからも3割を打ち、1番打者で球数を投げさせた。（西川）龍馬は勝負強さがあり、いい空気感を持っている。でも、その順番が上がるようにやんなきゃいけない」

　――外野のトップでありたいはずです。
　「そりゃそうです。要するに、ラインアップにいるっていうことですよ。外野には3ポジションがある。チームのトップかどうかは別にして、どういう組み方になるにしても、秋山は外野の1枠を獲っているなと思わせる…」

　――失礼な言い方になりますが、今季の143試合出場に懐疑的な声も耳にします。
　「そうだと思いますよ。僕自身がそのことを誰よりも理解しているつもりです。だから合同自主トレ初日もそうだし、下田（の自主トレ）もそうだし、もっと言えば12月もあれだけのメニューをやった。走る姿に若さが出ると思うんです。僕の中ではランニングというしんどい練習を続ける、やり切れるってことがすごく大事で」

　――なるほど。
　「若手と同じタイムで走れるなら、テクニックや経験で勝てると思うんです。じゃあ、何が原因で143試合フルに（打席に）立たせられなくなるかといえば、“秋山は元気がないな”と思われたときだと思うんです。同じ動きができている、同じコンディションで試合に臨めているかどうかがライン。だから、今年は覚悟を持って12月から準備しました」

　――今季はフルイニング出場が目標だ…と。
　「フルイニングいきたいですね。試合中に一度でも出ればフル出場になるけど、フルイニングは一度もスタメンから外れず、試合の勝敗を見届け切るということ。不必要だと言う人もいます。適度に休んだら成績がもっと良くなる…と。でも、やった人間にしか分からないもの、プライドもあるんですよ」

　※インタビュー（下）に続く。