ダルビッシュ“心強い相棒”カラティニ捕手が開幕前日にトレード　試合前に外野で一緒にジョギングも

ビクター・カラティニ捕手（AP）
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　パドレス・ダルビッシュ有投手が、MLBで最も頻繁にバッテリーを組んだビクター・カラティニ捕手が6日（日本時間7日）ブルワーズにトレードされた。

　カラティニはカブス時代、19年のシーズン途中からダルビッシュの球を受けるようになり、通算61試合、362・2イニングは、ともにこれまで投げた14人のメジャー捕手の中では最多。

　バッテリーを組み始めた頃のユニークなエピソードがある。2人が登板直前、約50分前に外野に出て、一緒にジョギングするのがルーティーンになったこと。メジャーで他のバッテリーが同じことをやるのを見た記憶がなく、ダルビッシュに聞くと「（自分も）中学以来かな」と笑っていた。「（19年の）オールスター休み明けの試合から、カラティニにお願いがあるんだ、一緒にウォームアップしてくれと頼んだら、はあ？っと」。「外の空気を2人で感じられるし、いろんなわけわからない話をしながら、それが僕にはすごく良い。一番最初はみんな面白がっていたし、カラティニもなんでこんなことをと思ったかもしれないけど、おかげで首を振る場面も減って、呼吸が合っている気はします」と説明していた。

　19年前半ダルビッシュはピッチングが安定せず苦しんでいたが、気の置けない仲間を得て、二人三脚でピッチングを立て直した。ダルビッシュにとっては大きな出会いだった。

　ブルワーズがカラティニを獲得したのはペドロ・セベリノ捕手が薬物違反で80試合の出場停止処分を受け控え捕手を必要としていたから。一方のパドレスは正捕手のオースティン・ノーラに加え、マーリンズから移籍のジョージ・アルファロ捕手が打撃好調だった。ダルビッシュは7日（日本時間8日）の開幕戦では、メジャーで15人目の捕手相手に投げることになる。