ソフトB・正義　開幕ローテ大前進!　最速154キロで3回1失点　藤本監督「先発候補として十分いける」

オープン戦   ソフトバンク3－5中日 （ 2022年3月3日    ペイペイD ）

＜ソ・中＞ソフトバンク先発の田中正義（撮影・中村　達也）
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　ソフトバンクの田中正義投手（27）が3日、中日とのオープン戦に先発し、3回2安打1失点（自責0）で4三振の好投を見せ、開幕ローテーション入りへ大きく前進した。3回2死から連打と失策が絡んで失点したが、実戦4試合で10回2失点（自責1）と安定感をアピール。藤本博史監督（58）も及第点を与えた。試合は3―5で逆転負けし、今年のペイペイドーム初黒星となった。

　キャッチャーミットの爆音が鳴り続けた。初回2死。先発の田中正が阿部に投じた3球目は自己最速にあと2キロと迫る154キロ。威力十分の直球は51球中34球を占め、三振も4つ奪った。3回2安打1失点（自責0）も結果以上の内容を示した。

　「球場も違うし、いよいよという感じ。調子自体は良かったので、どんどん直球で押していけたかなと思います」

　2試合連続のパーフェクト投球まで、あと1人だった。3回2死、9番鵜飼に左越え二塁打を浴び、失策も絡んで三塁まで進まれた。続く岡林には浮いたカットボールを捉えられ、適時打。2月22日の西武戦に続く完全投球を逃し、「1、2回が良かっただけに、最後2死から詰め切れなかったのが次への反省点」と得点圏での投球には課題を残した。

　今季初の本拠地先発は登場曲で緊張がほぐれた。予定していたラップ調の新登場曲「板の上の魔物」ではなく、創価大の先輩・石川が使用する「ももいろクローバーZ」の「あーりん」こと佐々木彩夏が歌う「仕事しろ」が場内に響き渡った。「僕が硬くなることを見越してのことだと思います」。先輩の“粋な計らい”に背中を押され、好投に結びつけた。

　藤本監督は「先発候補として、十分いけるくらいの投球。ゾーンで勝負できているし、直球も良くて相手が差されている状態。及第点です」。10日前後に1軍メンバーを絞り込む予定で、次回登板が最終テストになる可能性がある。

　開幕ローテーションは残り2枠。田中正は「周りを見てもいい影響はないと思う。後悔のない投球を続けていきたい」と力を込めた。プロ未勝利も潜在能力は一級品だ。16年のドラフトで5球団が1位で競合の末に入団。大輪の花が咲く日は確実に近づいている。（福井　亮太）