相馬監督を支えた帝京ファミリーの恩返し　リーグワンでプレーするOBが定期的に練習参加

第59回ラグビー全国大学選手権決勝   帝京大73－20早大 （ 2023年1月8日    国立競技場 ）

＜帝京大・早大＞優勝し、泣きながら抱き合う相馬監督（左）と松山主将（撮影・久冨木　修）
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　帝京大の相馬監督が成し遂げた就任即Vの裏には帝京ファミリーの存在があった。東京都日野市のグラウンドには、リーグワンでプレーするOBが定期的に顔を出していた。それぞれがスケジュールの合間を縫って、練習スタートの午前7時から参加。特に東京SG（旧サントリー）のCTB森谷圭介（28）と、埼玉（旧パナソニック）のWTB竹山晃暉（26）は部員とともに汗を流し、年齢が近い兄貴分として良き相談役となっていた。

　森谷はバックス陣へ攻撃面や細かい技術をアドバイス。昨年5月からWTBに本格的に挑戦した小村は、竹山から助言をもらい「ポジショニングやプレー中の考え方を教えてくださる。トライを取り切る力がついてプレーの幅が広がった」と吸収した。松山主将は、前主将で東京SGのプロップ細木康太郎（22）と連絡を取り合い「こういう時はどうしてましたか？」と相談することもあった。

　相馬監督とはパナソニック時代にコーチと選手の間柄だった竹山は「相馬さんにお世話になったので、自分にも何かできることがないかと思った」と感謝の思いから母校へ足を運んだ。OBからの熱い人望――。指揮官の人柄が、ファミリーの力を集結させた。